L’Américain Ben Shelton (9e mondial) a pris le dessus sur un Denis Shapovalov (48e) coriace dans la nuit de vendredi à samedi, 7-6 (7/3), 6-7 (7/5), 6-3, 6-4 et s’est qualifié pour les huitièmes de finale de l’US Open.
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Contraint à l'abandon sur blessure l'an dernier au troisième tour, le Floridien est de retour en huitièmes pour la première fois depuis 2023. Il y a rendez-vous avec le revenant Stefanos Tsitsipas (53e), dimanche. Le match a commencé en montagnes russes, avec un break de Shapolavov, rapidement suivi d'un débreak de Shelton, et pas mal de déchet en fil conducteur.
Et malgré ses 21 fautes directes, l'Américain est parvenu à sortir en tête du premier set, grâce à son service et des coups gagnants. Les soubresauts ont continué durant la deuxième manche, avec quatre breaks entre ces deux joueurs sans états d'âme. Shapovalov a pris le tie-break à bras le corps et conclu par un ace. Avec son excellente couverture du terrain et son coup droit menaçant, le Canadien défiait Shelton pour l'empêcher de trouver ses trajectoires près des lignes.
Mais malgré la perte du deuxième set, l'Américain montait d'un coup le son et prenait dès le premier jeu le service de son adversaire. Alors que la soirée avançait bien au-delà de minuit et que les jambes se faisaient lourde, Shelton appuyait encore sur l'accélérateur avec un service à 227 km/h, immédiatement suivi d'un autre à 236 km/h.
Le récent vainqueur du tournoi de Montréal était lancé et empochait le troisième set sur un passing à contre-pied. En pleine confiance, il raflait de nouveau le service de Shapovalov dès le premier jeu du quatrième set et gérait pour finir le match. «Servir par deux fois pour le set et le perdre (deuxième manche), ça a été dur», a raconté Shelton après sa victoire. «Il a fallu que je fasse table rase et que je me reconcentre. Je suis satisfait de la façon dont je me suis remis dedans», a-t-il souligné.
