La belle aventure du 87e mondial se poursuit à New York après sa victoire en cinq sets face à l’Argentin Juan Manuel Cerundolo.
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Le Français Arthur Géa (87e) s'est qualifié mardi pour le deuxième tour de l'US Open en écartant l'Argentin Juan Manuel Cerundolo (45e), 6-3, 2-6, 3-6, 6-3, 6-1, à l'occasion de sa première participation au tournoi. La belle histoire se poursuit pour l'enfant de Velleron (Vaucluse), 244e fin 2025 et entré dans le top 100 début août. «Ça va plutôt vite cette année, même plus vite que ce qu'on avait prévu», a-t-il réagi. «Mon niveau se stabilise haut et j'ai toujours beaucoup de place pour progresser.»
Éliminé au dernier tour des qualifications à New York, repêché in extremis, Géa refuse pourtant de considérer d'ores et déjà sa trajectoire à l'US Open comme un succès. «C'est loin d'être encore une réussite, parce que j'aimerais bien aller plus loin», a-t-il déclaré, «mais c'est un bon début.» Initialement malmené, le Provençal de 21 ans est néanmoins parvenu à enchaîner après son titre à Los Cabos (Mexique), début août.
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Mardi, Géa a rapidement mené 4-1 grâce à un break, puis tenu ses jeux de service pour empocher le premier set. Mais son jeu s'est fait moins précis par la suite et le gaucher argentin a capitalisé sur son lourd coup droit de fond de court pour arracher les deux manches suivantes. Le Français est resté volontaire, actif au filet (18 points gagnés) et incisif en retour, tandis que Cerundolo a fini par s'émousser physiquement. «J'ai pris un peu de recul au troisième set», a-t-il dit. «Je me prenais un peu trop la tête. (...) Je sentais que j'étais plus fort que lui, juste qu'il fallait que je reste concentré.»
Au quatrième set, à 3-0 pour Géa, l'Argentin a demandé un temps-mort médical pour se faire examiner le poignet gauche. Malgré une longue interruption pour cause de pluie à 5-2, toujours au quatrième set, Géa est parvenu à maintenir son emprise sur la rencontre à la reprise, avec une cinquième manche à sens unique. Au deuxième tour, le Français sera confronté au vainqueur du match entre l'Allemand Daniel Altmaier (57e) et l'Américain Zachary Svajda (80e).
Leolia Jeanjean passe également
Outre Géa, deux autres Français ont rejoint mardi soir le deuxième tour. Gaël Monfils a franchi l'obstacle Adolfo Daniel Vallejo (60e) et, dans le tableau féminin, Leolia Jeanjean (127e) a disposé d'Arantxa Rus (204e). Avouant avoir été tendue, Jeanjean se satisfaisait d'avoir fait un «match sérieux». Au prochain tour, la trentenaire croisera la route de l'Autrichienne Anastasia Potapova, tête de série N.24. «Je suis super contente de me donner la chance et l'opportunité de jouer ce genre de fille», a confié Jeanjean.
