Après avoir mené deux sets à rien, le dernier Français en lice, le lucky loser tricolore, Arthur Gea a été renversé lundi soir en huitièmes de finale par le Néerlandais Botic van de Zandschulp, 70e mondial, qui a sauvé une balle de match dans le troisième set.

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Repêché dans le tableau final grâce à un forfait après sa défaite au troisième tour des qualifications, le Français de 21 ans (87e) a été battu 3-6, 6-7 (0-7), 7-6 (9/7), 7-6 (7/3), 6-4 au bout d'un match étouffant de plus de cinq heures. C'est un coup dur pour le Provençal, qui en cas de victoire serait entré dans l'histoire du tennis moderne en devenant le premier lucky-loser (repêché) à atteindre les quarts de finale d'un Grand Chelem depuis le début de l'ère Open, inaugurée en 1968.

Le Néerlandais, ex-22e mondial avait déjà brillé à New York en 2021, quand il s'était extrait des qualifications et n'avait été stoppé qu'en quarts de finale par le Russe Daniil Medvedev, futur gagnant du tournoi. Trois ans plus tard, il s'était offert Carlos Alcaraz au deuxième tour. Il défiera en quarts de finale l'Allemand Alexander Zverev, N.2 mondial et tête de série N.1 de l'US Open, ou l'Italien Luciano Darderi (22e).

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Le match s'est joué en deux temps: Gea a d'abord dominé les débats en s'offrant les deux premières manches, au moment où «VDZ» enchaînait les fautes directes (87 au total sur le match). Le match est devenu irrespirable au troisième set, quand Gea a mené 4-1 dans le jeu décisif puis s'est procuré une balle de match. Mais il a payé cher sa montée au filet hasardeuse puisque van de Zandschulp a décroché les trois jeux suivants pour revenir à deux manches à une.

Nouveau tie-break dans le quatrième, largement dominé par le Néerlandais, puis ce dernier s'est mis à tout réussir, défendant comme un damné après des courses fantastiques. Il a breaké au bout d'un jeu interminable pour mener 4 jeux à 3. Gea a eu une occasion de débreaker lorsque «VDZ» a servi pour le match mais une dernière faute en coup droit du Français (la 28e sur le match) a délivré le Néerlandais au bout de 5h13.