Ce lundi, Elena Rybakina s’est imposée face à Naomi Osaka à l’US Open, lors des 8e de finale.

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La N.2 mondiale Elena Rybakina a corrigé lundi la Japonaise Naomi Osaka et n'est plus qu'à un succès de s'approprier le trône mondial pour la première fois de sa carrière, mais devra pour cela battre la Chinoise Zheng Qinwen en quarts de finale de l'US Open. La Kazakhstanaise de 27 ans n'a eu besoin que d'une heure et six minutes pour écarter Osaka, titrée à New York en 2018 et 2020, en deux sets 6-1, 6-4, sans jamais être vraiment inquiétée, sauvant la seule balle de break qu'elle a concédée.

«Je vais me battre sur le prochain match»

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Lauréate de l'Open d'Australie en janvier, elle atteint pour la première fois les quarts de finale à New York et a besoin d'une autre victoire pour détrôner Aryna Sabalenka au sommet du classement WTA, même si la Bélarusse remporte un troisième titre consécutif à New York. «Bien sûr que j'en ai envie, c'est un des objectifs (...). Je vais me battre sur le prochain match et si je sers aussi bien qu'aujourd'hui, j'aurai toutes mes chances», a-t-elle assuré. Pour une place dans le dernier carré, Rybakina retrouvera sur sa route la Chinoise Zheng Qinwen, dont le parcours est étonnant à l'US Open: l'ancienne N.4 mondiale, désormais au 121e rang, a chuté au classement WTA après une blessure persistante au coude et dû passer par les qualifications à New York cette année.

Invisible en début de match en cédant les cinq premiers jeux, la Chinoise de 23 ans a signé une remontée improbable en s'imposant finalement 7-5, 6-3 contre la Polonaise Iga Swiatek, 8e mondiale. «À un moment j'ai même perdu le fil du score, parce que j'étais tellement concentrée sur le fait de jouer chaque point. Je pense que c'est la clé pour moi pour revenir. Je ne m'y attendais pas aujourd'hui mais d'une certaine manière c'est arrivé encore une fois», a souri Zheng en conférence de presse. Car la championne olympique aux Jeux de Paris a déjà été miraculée au tour précédent face à l'Américaine Madison Keys, qu'elle a éliminée en sauvant une balle de match après avoir été menée 5-0 dans la troisième manche.

Gauff très en jambes

Elle disputera mercredi son troisième quart de finale à New York, après 2023 et 2024. Le meilleur résultat de la Chinoise en Grand Chelem est une finale de l'Open d'Australie, perdue en 2024 contre l'actuelle N.1 mondiale Aryna Sabalenka. Le programme, très relevé, du tableau féminin lundi se terminait par un duel 100% américain sur le Central remporté par Coco Gauff (4e), 22 ans, 6-1, 6-4 face à Iva Jovic (14e). Lauréate en 2023, Gauff était partout, à l'image de ce rallye de 24 coups où elle s'arrache pour remettre une amortie avant de terminer d'un coup droit dans la moitié adverse laissée libre. «J'ai eu beaucoup plus de balles de break qu'elle et j'ai pu faire la différence en convertissant ces opportunités-là», a analysé après sa victoire celle qui a transformé 5 de ces 11 essais.

Elle affrontera en quarts de finale la championne de Roland-Garros Mirra Andreeva (5e mondiale), qui atteint à 19 ans ce stade du tournoi new-yorkais pour la première grâce à sa victoire 5-7, 6-4, 6-3 contre Anastasia Potapova (25e). Chez les hommes, le jeune Belge de 21 ans Alexander Blockx (34e) s'est qualifié dans l'après-midi en quarts de finale en éliminant l'Argentin Francisco Cerundolo (25e) en quatre sets 6-3, 4-6, 7-5, 7-5. Il affrontera au prochain tour l'Américain Learner Tien (15e) ou le Russe Karen Khachanov (50e). La dernière affiche de la soirée opposera lundi soir la tête de série N.1 Alexander Zverev (2e), cantonné aux sessions nocturnes depuis son entrée en lice, à l'Italien l'Italien Luciano Darderi (22e).

8es de finale (simple femmes):

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Mirra Andreeva (RUS/N.5) bat Anastasia Potapova (AUT/N.24) 5-7, 6-4, 6-3

Coco Gauff (USA/N.4) bat Iva Jovic (USA/N.14) 6-1, 6-4

Zheng Qinwen (CHN) bat Iga Swiatek (POL/N.8) 7-5, 6-3

Elena Rybakina (KAZ/N.2) bat Naomi Osaka (JPN/N.13) 6-1, 6-4