Avec un chrono de 27h29, Aurélien Dunand-Pallaz a explosé vendredi matin le record du GR20, établit par François d’Haene en juillet dernier. Une performance XXL qui lui permet de réaliser son rêve après six ans d’entraînement.

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Le mythique tracé Corse tient son nouveau roi. Moins de trois mois après la référence de François d’Haene (29h46), qui était le premier à passer sous la barre des 30 heures, Aurelien Dunand-Pallaz a bouclé le GR20 en un temps record de 27h29. S’il a profité de températures plus fraîches, il a néanmoins dû faire face à une nuit plus longue d’environ 2 heures par rapport à juillet.

Le Français, originaire d’Albertville, n’a fait qu’une bouchée de ce parcours ultra-technique d’environ 166 km et 12 600m de dénivelé positif qui va de Calenzana, au nord-ouest de l’île jusqu’à Conca, au sud-est. Il faut dire que le traileur de 33 ans est loin d’être un amateur. Son CV est même très impressionnant : champion de France de trail en 2018, vainqueur de la Hardrock 100 puis de la Diagonale des Fous en 2023. Il s’est enfin imposé, tout récemment, sur le trail de la Restonica en Corse cet été.

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Performant sur les tracés très techniques et escarpés, Dunand-Pallaz rêvait depuis longtemps de devenir le patron du GR20. Ce défi devait d’ailleurs avoir lieu l’année dernière mais une blessure l’avait contraint à repousser. Cette année il a donc construit toute sa saison autour de ce rêve, renonçant par exemple à l’UTMB.

«La Restonica s’inscrivait vraiment dans cette logique de prépa du GR20. Depuis le MIUT en mai, j’ai ciblé tous mes entraînements pour ça. J’ai choisi les terrains les plus escarpés possible et avalé le maximum de cailloux. En août, je suis retourné reconnaître le tracé et j’ai effectué pas mal de sorties longues, avec des fortes pentes. Ça a été une préparation très naturelle, j’ai donc pris un maximum de plaisir», confiait-il à L’Équipe avant de prendre le départ.

C’est ainsi que jeudi à 5 heures, il s’est élancé accompagné d’une solide équipe de neuf pacers, avec entre autres Arthur Joyeux-Bouillon et Théo Detienne. Une organisation qui lui permettait de courir sans sac car ce sont eux qui portaient son eau, sa nutrition et ses bâtons. Ils étaient également chargés de faire signer aux gardiens et aux représentants Corses de la Fédération Française de la Montagne et de l’Escalade des carnets de passage, afin de respecter le protocole d’homologation du record.

Parti sur un rythme impressionnant, Aurélien Dunand-Pallaz pointait jeudi soir à Vizzavona, village étape central et stratégique, avec déjà 1h40 sur la marque de d’Haene. Il n’a cessé ensuite de grappiller du temps sur son prédécesseur pour arriver vendredi matin à Conca à 08h29, où son équipe l’attendait avec le champagne. Il boucle donc le GR20 en 27h29, soit 2h17 de moins que François d’Haene et parvient, après six ans d’entraînement, au bout de sa quête.