Plus de dix ans après, les deux anciens numéros 1 mondiaux vont rejouer ensemble le 3 octobre à l’Académie Rafa Nadal, à Manacor.

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Il y a dix ans, Rafael Nadal et Andy Murray se disputaient une place en finale à Madrid. Le 3 octobre prochain, ils se retrouveront raquette en main, mais dans un décor autrement détendu. Retirés du circuit professionnel, les deux anciens numéros 1 mondiaux vont reformer leur tandem le temps d’une journée à l’Académie Rafa Nadal, à Manacor, pour célébrer le dixième anniversaire du centre majorquin.

C’est Nadal lui-même qui a levé le voile sur cette première affiche, dans une vidéo publiée sur les réseaux sociaux de l’académie. Face caméra, le Majorquin invite directement Murray à revenir sur ses terres.

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«Je sais que tu t’es beaucoup entraîné, presque comme un professionnel. Je ne peux pas m’entraîner autant que toi, mais je pense que je peux quand même être compétitif», lance Nadal à un de ses anciens rivaux, avant de lui soumettre l’idée qui donnera sa forme à l’événement :«Peut-être que tu pourras amener certains de tes amis et moi quelques-uns des miens, et nous pourrons organiser une compétition par équipes ici à l’Académie pour célébrer le 10e anniversaire. Ce serait fantastique pour tout le monde ici». Invitation à laquelle Murray répond favorablement : «Je suis de la partie !»

Dix ans après Madrid les retrouvailles changent de décor

Le rendez-vous aura forcément un parfum particulier pour les deux hommes. leur dernière confrontation remonte à la demi-finale du Masters 1000 de Madrid en 2016, maison de Nadal, qui s’est par ailleurs incliné 7-5, 6-4 face au Britannique, numéro 2 à l’époque. Au fil de leurs carrières, ils se seront affrontés à de nombreuses reprises, notamment dans les plus grands tournois du circuit, au cœur de l’une des générations les plus relevées de l’histoire du tennis.

Cette fois, les deux ne se retrouveront pas pour une finale ou une place dans le dernier carré. Murray sera le capitaine de ses hommes, tandis que Nadal dirigera les siens, dans une confrontation par équipes organisées à l’occasion des dix ans de l’académie. Rien d’autre n’a encore été annoncé concernant les compositions des deux équipes, de quoi laisser planer le doute sur la participation d’autres potentielles légendes du tennis…

Pour Andy Murray, ce rendez-vous marquera également son troisième passage à l’académie Rafa Nadal. Il y était venu pour la première fois en 2016, à l’occasion d’une séance d’entraînement, avant de revenir en 2019 pour participer au Rafa Nadal Open.