Dans un choc de la nouvelle génération, le numéro 1 français a subi la loi du prodige espagnol en deux manches.
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Fin de parcours pour Arthur Fils au Québec. Opposé à Rafael Jodar dans un alléchant choc des quarts de finale du Masters 1000 de Montréal, le numéro un Français (24e mondial) a été éliminé mardi par le jeune prodige espagnol de 19 ans (15e mondial) en deux manches (7-6, 6-3).
Bousculé dès les premiers jeux, Fils s'est accroché vaillamment pour revenir dans le premier set et céder finalement au tie-break, dans un premier bras de fer qui a tenu ses promesses, dans ce choc de la nouvelle génération. Mais l'Espagnol a étalé sa supériorité dans la deuxième manche d'une partie longuement interrompue par la pluie en fin de premier set.
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«Je pense que j’ai joué à un très haut niveau aujourd’hui, s’est félicité Jodar au micro de l’organisation après sa victoire. C’était un match difficile contre un adversaire solide, j’ai donné tout ce que j’avais pour gagner (...) Il a fait un bon match, il m’a débreaké plusieurs fois, mais j’étais dans un bon jour.»
Progression météoritique et record de précocité
Déjà finaliste à Washington la semaine dernière (battu par Taylor Firtz), Jodar est la sensation de l’année sur le circuit ATP et sa progression est météoritique : il était encore au-delà de la 300e place mondiale il y a tout juste un an et hors du top 100 en mars.
Il a démarré la partie en trombe, breakant d’entrée et se procurant deux balles de double break à 3-0. On pouvait alors redouter le pire pour le numéro un français. Mais Fils a su faire le dos rond et s’accrocher admirablement, sauvant au total cinq balles de double break à 3-0 puis à 4-1. Revenu à 4-2, le Français de 22 ans a pris à son tour l’engagement de Jodar et l’a poussé au tie-break, après une longue interruption à 5-4 à cause de la pluie.
L’Espagnol, qui disputait son troisième quart de finale consécutif en Masters 1000, a joué plus juste ce jeu décisif et a finalement remporté la première manche. Dans la deuxième manche, Fils s’est parfois frustré, cassant sa raquette de rage après avoir subi un break à 2-1. A 3-3, il a de nouveau perdu son service, et Jodar a confirmé le break dans la foulée (5-3). Le Français, sur son service, a ensuite cédé sur la quatrième balle de match concédée à Jodar, qui fonce désormais tel une fusée vers le top 10 mondial, en attendant mieux.
Premier joueur né après 2006 à se qualifier en demi-finale d’un Masters 1000, l’Espagnol rencontrera en demi-finale le Japonais Brandon Nakashima (31e), tombeur d’Arthur Rinderknech en 8e de finale et de l’Italien Luciano Darderi mardi en quarts.
