`Pequim (China) – A polonesa Iga Swiatek teve enorme dificuldade para manter a hegemonia sobre a croata Donna Vekic e assim alcançar mais uma vez as oitavas de final do WTA 1000 de Pequim, torneio que foi campeã em 2023. A número 9 do mundo perdia por 6/4 e 5/2 antes de conseguir reação notável e virar a partida com o placar final de 4/6, 7/6 (7-6) e 6/2.

Sua próxima adversária será a jovem norte-americana Iva Jovic, cabeça 10 da semana, que teve um segundo set apertado antes de eliminar a uzbeque Kamilla Rakhimova, por 6/1 e 7/5. O confronto com a tenista de 18 anos e atual 13ª do ranking é inédito.

Swiatek e Vekic já haviam se enfrentado quatro vezes anteriormente e a polonesa venceu todos os confrontos, perdendo apenas um set no total. Nesta segunda-feira, no entanto, Vekic teve um início muito mais sólido do que a polonesa e chegou a sacar para a vitória por duas vezes. Em ambas as ocasições, permitiu 0-40, ganhou apenas um ponto e não segurou a grande oportunidade.

Iga foi reduzindo aos poucos e ficando cada vez mais confiante. No tiebreak, não perdeu um único ponto e isso deixava claro que a situação havia mudado por completo. As duas começaram o terceiro set com uma quebra de serviço para cada lado, mas, com o momento claramente a seu favor, Swiatek conseguiu outra quebra para assumir a liderança por 3/2 e por fim disparou.

“Depois do primeiro set, não sabia muito bem o que mudar para jogar melhor”, admitiu Swiatek. “Mais tarde, no segundo set, joguei de forma mais corajosa e agressiva, variando mais as bolas na paralela. Acho que foi isso que mudou o ritmo da partida no final”.

A polonesa não considerou ter feito um começo de jogo ruim. “Não sei quantos pontos cada uma de nós fez, mas senti que estava jogando bem”, acrescentou. “Tive a sensação de que estávamos equilibradas, mas talvez ela estivesse vencendo os pontos mais importantes. Sabia que tinha minhas oportunidades e que precisava pressionar um pouco mais. Necessitava elevar o meu nível, porque ela jogou muito bem e aproveitou as chances que eu desperdicei no primeiro set.”

Para Vekic, o resultado marcou sua terceira derrota para uma jogadora do top 10 em 2026. Anteriormente, ela havia perdido para Mirra Andreeva no Australian Open e para Jessica Pegula em Indian Wells.

Swiatek avançou às oitavas de final de um torneio WTA 1000 pela 40ª vez na carreira e buscará conquistar seu 13º título nesse nível. Também foi sua 147ª vitória em torneios WTA 1000, a terceira melhor do histórico desse nível de competição, atrás somente das 156 de Aryna Sabalenka e das 148 de Serena Williams.