Indian Wells (EUA) – Crítica ferrenha da invasão russa à Ucrânia, Elina Svitolina teria se recusado a participar da tradicional fotografia conjunta das oito tenistas classificadas para o WTA Finals. A ucraniana não teria aceitado posar ao lado de Mirra Andreeva e da bielorrussa Aryna Sabalenka. A organização decidiu substituir a imagem coletiva por retratos individuais.

A informação foi publicada pelo jornal russo Championat, que afirma que Svitolina comunicou sua decisão pouco antes da sessão de fotos. A WTA, porém, não confirmou a versão e anunciou um novo formato para apresentar as participantes do torneio, que começa neste domingo, em Indian Wells.

Em comunicado, a entidade informou que os retratos individuais seriam apresentados nesta sexta-feira, destacando a personalidade de cada tenista. A tradicional fotografia das oito classificadas reunidas, geralmente ao lado do troféu, ficou de fora da programação.

Desde o início da invasão russa à Ucrânia, em fevereiro de 2022, a combativa Svitolina mantém uma posição firme contra a guerra e se recusa a cumprimentar adversárias russas e bielorrussas ao término das partidas. A ucraniana de 32 anos já declarou diversas vezes que sua atitude é uma forma de solidariedade ao povo de seu país.

Ex-top 3 do mundo, Svitolina ocupa atualmente o sexto lugar do ranking e conquistou dois títulos nesta temporada, no WTA 250 de Auckland e no WTA 1000 de Roma. Também foi vice-campeã do WTA 1000 de Dubai e retorna ao Finals pela primeira vez desde 2019. Em 2018, conquistou o título da competição sem perder uma partida.

O jornalista norte-americano Ben Rothenberg também relacionou a ausência da foto conjunta à postura de Svitolina. Para ele, seria difícil imaginar a ucraniana posando ao lado de representantes da Rússia e de Belarus, diante da posição que mantém desde o início da guerra.

Svitolina, Andreeva e Sabalenka estão no mesmo grupo do WTA Finals, ao lado da tcheca Karolina Muchova. A ucraniana enfrentará Andreeva, de 19 anos, já na primeira rodada, na próxima segunda-feira. A programação começa às 17h (de Brasília), com o duelo entre Sabalenka e Muchova, seguido pelo confronto entre Svitolina e a russa.

As duas já se enfrentaram duas vezes no circuito, com uma vitória para cada lado. Andreeva venceu o primeiro duelo, no ano passado, enquanto Svitolina deu o troco nas oitavas de final do Aberto da Austrália deste ano. Em ambas as ocasiões, não houve cumprimento na rede após a partida.

O WTA Finals será disputado de 8 a 15 de novembro, reunindo as oito melhores tenistas da temporada em simples e as oito principais duplas. As duas primeiras colocadas de cada grupo avançam às semifinais.