Le troisième-ligne sud-africain ne rejouera plus pour le club nippon de Toyota Verblitz. Plusieurs autres Springboks ont déjà quitté la League One japonaise à l’approche de la prochaine Coupe du monde.
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Pieter-Steph du Toit, double champion du monde avec les Springboks et élu meilleur joueur du monde en 2019 et 2024, va quitter le club japonais de Toyota Verblitz avec effet immédiat, a annoncé ce dernier vendredi. Le troisième-ligne de 34 ans, qui évoluait au Japon depuis cinq saisons, a demandé une résiliation anticipée de son contrat.
«Alors que Pieter-Steph du Toit était encore sous contrat avec le club, le joueur et Toyota Verblitz ont engagé de longues discussions concernant son avenir... Les deux parties ont finalement convenu d’un commun accord de se séparer», a précisé le club nippon dans un communiqué.
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Cheslin Kolbe et Kwagga Smith sont déjà retournés au pays
Le Springbok, cadre lors des campagnes mondiales victorieuses en 2019 et 2023, a expliqué ne plus souhaiter effectuer des allers-retours entre l’Afrique du Sud et le Japon lors de la prochaine saison, alors que sa famille réside en Afrique du Sud. Ce départ s’inscrit dans une vague de retours de plusieurs internationaux sud-africains au pays, avant la prochaine Coupe du monde en Australie en 2027.
Ainsi, l’ouvreur Manie Libbok et le talonneur Malcolm Marx quitteront, eux aussi, le rugby japonais à l’issue de la saison, en juin prochain, après avoir déjà annoncé leur signature dans des franchises sud-africaines. L’ailier Cheslin Kolbe et le joueur hybride Kwagga Smith ont, de leur côté, déjà regagné l’Afrique du Sud après leurs passages au Japon.
