Nova York (EUA) – Aryna Sabalenka não escondeu a frustração depois de perder a final do US Open para Elena Rybakina neste sábado. A bielorrussa, que buscava o tricampeonato consecutivo em Nova York, reconheceu a superioridade da adversária na decisão e avaliou que a cazaque apresentou um nível melhor de tênis para conquistar o título, triunfando por 6/4, 5/7 e 6/2.

“Não estou muito feliz com o nível que joguei hoje, mas ela sacou incrivelmente bem. Jogou de forma muito agressiva, um tênis excelente. Ela foi simplesmente uma jogadora melhor do que eu hoje”, admitiu Sabalenka na entrevista coletiva.

Apesar da derrota, a agora número 2 do mundo procurou valorizar a campanha que a levou novamente à decisão de um Grand Slam. Para ela, a experiência acumulada ao longo da temporada pode servir como aprendizado para os próximos desafios.

“Acho que, no geral, deveria estar feliz com o nível que joguei, e há muitas coisas para tirar deste torneio. A experiência mostra que eu sempre volto mais forte, e todas essas lições desta temporada definitivamente já me tornaram mais forte. Isso vai me motivar para fazer um trabalho melhor no próximo ano”, afirmou.

Sabalenka explica explosão de emoções

A frustração ficou evidente ainda na quadra. Em determinado momento da final, Sabalenka arremessou uma bola em direção à arquibancada e, após a derrota, quebrou a raquete. Questionada sobre a dificuldade para controlar as emoções, explicou que precisava encontrar uma maneira de colocar para fora a decepção.

“É muito difícil controlar suas emoções quando você perde uma final de Grand Slam e quando estava tentando buscar o tricampeonato. Eu só queria deixar isso sair, porque, se segurasse tudo dentro de mim, aqui ou ali na quadra, não conseguiria dizer uma palavra ou simplesmente não seria nada agradável. Então eu só queria deixar toda aquela agressividade e decepção saírem”, contou.

Sabalenka também rejeitou a ideia de que o grande número de finais disputadas pudesse ter pesado psicologicamente, considerando que agora ela tem cinco derrotas em nove decisões de Slam. Segundo a jogadora, a preocupação naquele momento era apenas competir com o que tinha disponível. “Você está pensando demais. Eu estava simplesmente lá competindo, tentando fazer o meu melhor com o que eu tinha hoje. Não foi suficiente”, resumiu.

Rivalidade com Rybakina ganha novos capítulos

A final foi a segunda decisão de Grand Slam entre Sabalenka e Rybakina na temporada, repetindo o confronto do Australian Open, quando a cazaque também levou a melhor. Para a bielorrussa, a rivalidade entre as duas vem se fortalecendo com a sequência de grandes partidas.

Ela também destacou as características que tornam Rybakina uma adversária tão difícil, especialmente em Nova York. “O saque dela é incrível, a maneira como consegue entrar na quadra e dominar você, especialmente se for uma quadra do US Open, onde é super rápida. Definitivamente é uma grande vantagem para ela. Muitas coisas fazem dela uma jogadora perigosa”, frisou.

Sabalenka deixa liderança após 99 semanas

A derrota também encerra o segundo reinado de Sabalenka no topo do ranking. A partir de segunda-feira, Rybakina assumirá pela primeira vez a liderança da WTA, enquanto a bielorrussa cairá para a segunda posição após 99 semanas consecutivas como número 1. Ela já havia liderado por oito semanas entre setembro e novembro de 2023.

Sabalenka, no entanto, valorizou a marca alcançada e levou com bom humor a possibilidade de Rybakina ameaçar seu recorde. “Acho que é uma conquista incrível, e nem sei quantas semanas consegui ficar lá”, disse, antes de ser informada de que eram 99. “99? Isso é incrível. Vamos ver se Elena consegue me superar nisso”, brincou. “Se ela continuar jogando assim, então estou em apuros.”