Le flanker et capitaine des Springboks doubles champions du monde sera titulaire avec la province des Stormers face à Édimbourg, dans l’United Rugby Championship.

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Siya Kolisi, troisième-ligne et capitaine de l’Afrique du Sud, va effectuer vendredi son retour avec les Stormers, plus de cinq ans après avoir quitté la province, à l’occasion du déplacement à Édimbourg dans l’United Rugby Championship (URC, ex-Ligue celte). Le troisième ligne de 35 ans (103 sélections), passé des Sharks aux Stormers, a été titularisé au poste de flanker, il avait fait l’impasse sur le test des Springboks contre les Wallabies le week-end dernier et a finalement rejoint plus tôt que prévu ses nouveaux coéquipiers, après la victoire des Stormers au Connacht pour leur entrée en lice dans l’URC.

Kolisi avait passé dix ans au sein de la province du Cap-Occidental, où il s’était imposé avec les Springboks avant de devenir le premier capitaine noir de l’histoire de la sélection. Il avait ensuite évolué aux Sharks, en deux passages, avec un passage (pas concluant) au Racing 92 dans le Top 14. Double champion du monde, il a dû faire face à plusieurs blessures et les interrogations sur sa capacité à rester au plus haut niveau étaient nombreuses, avant de jouer un rôle important dans la victoire de l’Afrique du Sud contre la Nouvelle-Zélande (3-1), lors de la tournée événement de quatre tests le mois dernier.

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«Nous avons été très impressionnés par ses actes plutôt que par ses paroles et il était peiné de ne pas jouer la semaine dernière»

«Il a un rôle important à jouer pour nous», a déclaré jeudi l’entraîneur des Stormers, John Dobson. «C’est une présence tellement joyeuse autour de l’équipe, simplement avec son sourire, ses chansons et tout le reste. Mais il ne fait aucun doute que c’est sa contribution sur le terrain que nous recherchons et elle va nous être très utile.»

Dobson a également souligné l’état d’esprit affiché par Kolisi depuis son arrivée. «Nous avons été très impressionnés par ses actes plutôt que par ses paroles et il était peiné de ne pas jouer la semaine dernière. Nous lui avons dit de rester chez lui et de se reposer après la série contre les All Blacks, mais il estimait que la meilleure façon de s’intégrer à ses nouveaux coéquipiers était de partir en tournée», a-t-il ajouté.