Engagé dans un été très mouvementé, le Racing désormais entraîné par Hugo Oliveira ouvre la saison face à l’Olympique de Marseille, ce vendredi, au stade Vélodrome.
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Nouvelle page blanche, ou presque. Après avoir essuyé le départ de deux entraîneurs depuis le début de l'année et bouclé la saison dernière par un sprint final excitant mais au goût d'inachevé, Strasbourg espère enclencher un nouveau cycle vertueux sous la houlette du Portugais Hugo Oliveira pour retrouver l'Europe. Cela commence par un déplacement à Marseille, ce vendredi (20h45), en ouverture du championnat de Ligue 1.
Malgré deux belles épopées, avec des demi-finales en Ligue Conférence et en Coupe de France, le Racing a finalement achevé l'exercice 2025-2026 sans titre et à la huitième place de Ligue 1, en dehors des places européennes. Alors que le technicien anglais Gary O'Neil semblait se projeter en Alsace, il a finalement cédé aux sirènes de la Premier League en rejoignant Ipswich Town fin juin, six mois après le départ de Liam Rosenior pour Chelsea, maison mère de Strasbourg au sein du consortium multipropriétaire BlueCo.
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Mi-juillet, le RCSA s'est alors tourné vers le Portugais Hugo Oliveira, qui a depuis débuté sa deuxième expérience comme entraîneur principal. Cinquième du championnat portugais la saison dernière avec Famalicao et francophone, l'entraîneur de 47 ans, longtemps entraîneur des gardiens dans plusieurs clubs, donne aux portiers une place prépondérante dans son système, les considérant comme les premiers attaquants de l'équipe.
Un effectif chamboulé
Pour la saison à venir, Oliveira sait déjà qu'il devra composer sans l'attaquant Emmanuel Emegha et le milieu de terrain Valentín Barco. Le Néerlandais et l'Argentin ont rallié Chelsea comme bon nombre des meilleurs joueurs strasbourgeois ces dernières saisons, au grand dam d'une partie des ultras, critiques de la multipropriété et qui voient dans ces transactions la fin de l'indépendance du Racing.
Mike Penders, le gardien prêté par les Blues la saison dernière, a lui aussi traversé la Manche et a été remplacé par Filip Jörgensen : un nouveau portier prêté par Chelsea, comme lors des deux dernières saisons, et une manière pour Strasbourg d'enchaîner les saisons avec des gardiens de haut niveau.
Dans le champ, le club a enregistré l'arrivée de l'ancien grand espoir du football américain Giovanni Reyna (23 ans). Lancé à Dortmund à seulement 17 ans, le milieu offensif a depuis été souvent freiné par des blessures. Recrutant essentiellement des jeunes joueurs prometteurs, le Racing a également attiré le défenseur central Jeyland Mitchell (21 ans), le latéral gauche Mateo Del Blanco (22 ans), le milieu Diogo Sousa (20 ans), l'ailier Fabio Baldé (21 ans) ou encore l’attaquant Jacobo Ortega (20 ans), formé au Real Madrid.
Six défaites en préparation
Mais le mercato est loin d'être terminé dans un club habitué à de nombreux mouvements à chaque intersaison et qui doit réduire le coût de son effectif tout en augmentant ses revenus après avoir été sanctionné fin juin d'une amende de 13 millions d'euros ferme par l'UEFA pour non-respect du fair-play financier.
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Les milieux offensifs Julio Enciso et Abdoul Ouattara sont partis rejoindre O'Neil à Ipswich : une double opération qui a rapporté environ 50 millions d'euros à Strasbourg. L’ailier belge Diego Moreira s’est, lui, envolé à l’AC Milan pour une vente record dans l’histoire du club : 50 millions d’euros, 15 millions de bonus et un pourcentage à la revente.
Les internationaux Guéla Doué (Côte d'Ivoire), Samir El Mourabet (Maroc), qui se sont montrés à leur avantage lors du Mondial 2026, pourraient également faire l'objet de convoitises d'ici au 1er septembre, date de la clôture du mercato.
D'ici là, Strasbourg devra bien lancer une saison qu'il débute donc par un déplacement périlleux au Stade Vélodrome face à l'OM, ce vendredi, avant de recevoir Lens dès la deuxième journée. Avec un effectif encore loin d'être bouclé, le retour tardif de plusieurs mondialistes et beaucoup de rotations, le Racing a concédé six défaites sept matches amicaux (23 buts encaissés). Signe qu'Hugo Oliveira et ses hommes sont encore en plein travail.
