Le Paris Basketball a remporté sa première victoire de la saison en Euroligue, jeudi à domicile face au Zalgiris Kaunas (82-78) lors de la 3e journée.
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Les Parisiens, battus sur le parquet du Panathinaïkos (91-72) puis par le Partizan Belgrade (92-79), recevront l'Asvel mercredi lors de la prochaine journée. L’Arena porte de la Chapelle a pu rugir de plaisir et de soulagement, après avoir largement joué son rôle de sixième homme, même seulement remplie aux deux tiers, dans les ultimes instants.
Car les Parisiens sont allés puiser dans leurs ressources ce succès important pour la confiance et pour ne pas se laisser distancer, après deux lourds revers, sur le parquet du Panathinaïkos (91-72) et contre le Partizan Belgrade (92-79) à la maison. Alors qu’ils menaient de huit points au terme du troisième quart-temps, ils étaient en effet dans les cordes à quatre minutes de la fin quand le pivot Jonas Valenciunas, rapatrié de NBA cet été, a conclu un 5-0 du Zalgiris d’une claquette pour porter l’avance de son équipe à quatre longueurs (73-69).
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Un écart facile à combler, certes, mais la dynamique semblait clairement du côté du Zalgiris, qui faisait mal à longue distance avec Carsten Edwards (19 pts), et avec Valenciunas (12 pts et 6 rebonds) dans la raquette. Secteur où Paris est peu outillé.
Mais les Parisiens, bien que privés de TJ Warren (14 pts) au début du 4e quart-temps (5 fautes), ont réussi à renverser le cours du match, au courage en défense, arrachant ici un rebond offensif par Jared Rhoden, chipant là une précieuse balle par Léopold Cavalière, assénant là encore un gros contre par Alan Dokossi pour refuser l’accès au panier aux Lituaniens dans les trois dernières minutes. Et en attaque, ils ont pu compter sur un Nadir Hifi «clutch», décisif: le meneur a inscrit les six derniers points de son équipe, et dix (sur ses 21) dans le dernier quart-temps, tout en limitant les pertes de balle (seulement deux) qui avaient pollué ses deux premières sorties.
