Hong Kong (China) – A semana de Alexandra Eala no WTA 250 de Hong Kong segue com resultados positivos. A jovem filipina de 21 anos garantiu vaga na final da competição depois de vencer a grega Maria Sakkari, 30ª do ranking, por 7/5, 3/6 e 6/4 em 2h43 de partida neste sábado.
Eala disputará sua terceira final de WTA na carreira, depois de ter conquistado seu primeiro título no início de agosto, em Washington, além de ter ficado com o vice-campeonato na grama de Eastbourne no ano passado.
Além disso, a atual 17ª do mundo também terá seu melhor ranking na carreira. Ela está entrando no top 15 da WTA e poderá ganhar mais uma posição, ultrapassando a belga Elise Mertens, em caso de título.
Durante a equilibrada semifinal deste sábado, Sakkari chegou a disparar 12 aces contra apenas dois de Eala e liderou a contagem de winners por 38 a 31, cometendo 42 erros não-forçados contra 39. Mas a grega sofreu pressão constante nos games de saque, já que enfrentou 22 break-points e permitiu cinco quebras.
No último set da partida, Eala saiu vencendo por 3/0 e chegou a liderar por 4/1. E embora tenha permitido o empate no oitavo game, voltou a quebrar no último game da partida. “Ela começou a ser mais agressiva e quebrou o meu saque, mas tentei me manter focada e ter mais iniciativa”, disse a filipina em sua entrevista em quadra.
A semifinal também foi marcada por interrupções por chuva e foi preciso manter o foco: “Isso exigiu muita paciência para manter o foco nos próximos pontos, mas estou muito feliz por ter conseguido lidar bem”, afirmou. “Ter uma boa mentalidade foi muito importante hoje, para construir melhor pontos e ser positiva. Tudo o que eu aprendi nesse ano me ajudou a fazer uma boa partida”.
Eliminada na semifinal, Sakkari já chegou a ser número 3 do mundo em 2022. A experiente grega de 31 anos disputou apenas uma final na temporada, jogando em casa, em Atenas, no mês de julho, mas foi superada por Barbora Krejcikova na decisão. Ela tem dois títulos e nove vices na carreira e recupera uma posição no ranking com a campanha em Hong Kong.
Claire Liu vai em busca de um título inédito na WTA
A adversária de Eala na final deste domingo será a norte-americana Claire Liu, de 26 anos e 102ª do ranking, que derrotou a russa de 21 anos e 136ª colocada Alexandra Shubladze por 7/5 e 6/4. Ex-número 52 do ranking, Liu disputará sua segunda final de WTA e tem um vice-campeonato no saibro de Rabat em 2022.
A campeã em Hong Kong recebe 250 pontos no ranking e a premiação de US$ 37.390, enquanto a vice soma 163 pontos e recebe US$ 22.125. Liu venceu o único confronto anterior contra Eala, disputado no ano passado, em Guangzhou. A norte-americana está subindo para o 79º lugar do ranking e pode ser a 68ª colocada se for campeã.
