Luciano Darderi vince il derby azzurro al secondo turno dell’ATP 250 di Winston-Salem. Il numero 22 del ranking mondiale ha rimontato Mattia Bellucci, imponendosi con il punteggio di 2-6 6-4 6-2 dopo circa due ore e venti minuti di gioco.

Una partita dai due volti, con Bellucci nettamente superiore nella prima parte e Darderi capace di cambiare progressivamente l’inerzia dell’incontro, fino a dominare la fase conclusiva.

Grazie a questo successo Darderi raggiunge gli ottavi di finale, dove affronterà Botic Van de Zandschulp.

Bellucci domina il primo set

L’inizio è tutto del lombardo, numero 96 ATP, che entra in campo con maggiore aggressività e riesce a mettere continuamente sotto pressione Darderi.

Il primo momento decisivo arriva nel quarto game. Bellucci trova il break e sale sul 3-1. Darderi prova a reagire e nel settimo gioco si procura l’occasione per recuperare lo svantaggio, ma Bellucci riesce a salvarsi.

Nel game successivo arriva invece un altro allungo dell’azzurro: secondo break e primo set conquistato nettamente per 6-2.

Darderi, che aveva beneficiato del bye al primo turno in quanto testa di serie numero 2, si ritrova così costretto a inseguire contro un Bellucci già rodato dalla vittoria in tre set contro Martin Landaluce. Prima del derby il bilancio dei precedenti vedeva Darderi avanti 2-1.

Darderi cambia passo nel secondo set

La reazione del numero 22 del mondo è immediata.

Nel primo turno di servizio di Bellucci, Darderi sale subito sullo 0-40. Il lombardo cancella le prime due palle break, ma sulla terza cede la battuta e permette al connazionale di partire avanti.

Questa volta è Darderi a gestire il vantaggio.

Il momento più delicato arriva nell’ottavo game, quando Bellucci si procura tre opportunità consecutive per il controbreak. Darderi riesce però a cancellarle tutte e conserva il servizio.

Sul 5-3 Bellucci deve poi fronteggiare due set point sul proprio turno di battuta e riesce a salvarsi, rimandando la conclusione del parziale.

Darderi non si lascia però sfuggire la seconda occasione: serve sul 5-4 e chiude il set per 6-4, portando il derby al terzo.

Bellucci resiste all’inizio del terzo, poi Darderi prende il largo

Il set decisivo parte in maniera equilibrata.

Bellucci deve immediatamente affrontare una situazione complicata sul proprio servizio e riesce a cancellare tre palle break. Dopo i primi giochi il lombardo è ancora avanti 2-1 e la sfida appare completamente aperta.

Il punto di svolta arriva però nel quinto game.

Darderi aumenta la profondità dei colpi e riesce finalmente a strappare il servizio a Bellucci, portandosi sul 3-2. Da quel momento la partita cambia definitivamente.

Bellucci perde progressivamente precisione, mentre Darderi acquista sempre maggiore sicurezza. Nel settimo gioco arriva un secondo break consecutivo e il numero 22 ATP sale sul 5-2.

Pochi minuti dopo Darderi completa la rimonta: 6-2 e qualificazione agli ottavi di finale.

Anche le statistiche raccontano bene le differenti fasi della partita. Bellucci ha chiuso con 8 ace contro i 3 di Darderi e ha prodotto più colpi vincenti, 29 contro 24. Il dato che ha finito per pesare maggiormente è però quello degli errori non forzati: 40 per Bellucci contro i 26 di Darderi.

Darderi ha commesso cinque doppi falli contro i tre del connazionale, ma con il passare dei minuti è riuscito soprattutto a diminuire gli errori e a rendere sempre più complicato per Bellucci comandare gli scambi.

Il successo porta inoltre il bilancio dei confronti diretti sul 3-1 in favore di Darderi. Prima della partita il numero 22 del mondo conduceva infatti 2-1, mentre Bellucci aveva vinto l’unico precedente disputato sul cemento.

Per Darderi si tratta di un’altra conferma importante su una superficie sulla quale negli ultimi mesi sta mostrando evidenti progressi. Tradizionalmente molto più efficace sulla terra battuta, l’italiano aveva già raggiunto i quarti di finale a Montreal durante la tournée nordamericana.

A Winston-Salem arriva adesso un’altra occasione per mettere partite nelle gambe prima degli US Open: dopo aver perso nettamente il primo set, Darderi ha saputo cambiare completamente il derby e conquistare gli ottavi con un parziale di 12 giochi a 6 negli ultimi due set.