Brandon Nakashima continua a vivere un’estate nordamericana da protagonista. Lo statunitense ha sconfitto Daniil Medvedev nel terzo turno del Masters 1000 di Cincinnati, imponendosi con il punteggio di 6-7(3), 7-6(4), 6-1 dopo due ore e 51 minuti. Un successo costruito al termine di una partita ricca di capovolgimenti, durante la quale il numero 22 del mondo ha annullato tre match point consecutivi.

Per Nakashima si tratta della prima vittoria in quattro confronti diretti contro Medvedev, che lo aveva battuto anche nella finale di Brisbane disputata all’inizio della stagione. Il risultato permette inoltre all’americano di raggiungere gli ottavi di finale, dove affronterà Nuno Borges.

Medvedev ribalta il primo set

La partita era cominciata nel migliore dei modi per Nakashima, capace di strappare il servizio al russo e portarsi avanti 4-2. Sul 5-3, però, l’americano non è riuscito a concretizzare quattro opportunità per chiudere il parziale. Medvedev è rimasto aggrappato al set, ha recuperato il break nel momento in cui il rivale serviva per chiudere e ha poi imposto la propria maggiore esperienza nel tie-break.

Un passante vincente di rovescio ha permesso all’ex numero uno del mondo di prendere il controllo del gioco decisivo, vinto per 7 punti a 3. Nakashima, dopo aver sprecato diverse occasioni, avrebbe potuto subire il contraccolpo psicologico. La sua reazione, invece, ha cambiato completamente la storia dell’incontro.

I tre match point salvati da Nakashima

Il secondo set è rimasto in equilibrio fino al momento decisivo. Sul 5-4 in favore di Medvedev, Nakashima si è ritrovato al servizio sotto 0-40: tre match point consecutivi da fronteggiare.

Sul primo l’americano ha costruito il punto con il diritto, chiudendo a rete con una volée. Sul secondo ha resistito in uno scambio di 18 colpi, riuscendo a prevalere dopo una lunga battaglia da fondo campo. Sul terzo ha sorpreso Medvedev con una coraggiosa combinazione servizio-volée.

Superato il momento più delicato, Nakashima ha mantenuto la calma e ha trascinato il set al tie-break, dove è stato più solido del russo. Il 7-4 ha rimandato ogni verdetto al terzo parziale.

«Quando ero sotto con quei match point, cercavo soltanto di ripetermi di lottare su ogni singolo punto», ha raccontato Nakashima dopo la partita. «Se fosse riuscito a chiudere, sarebbe stato merito suo. Io ho continuato a combattere e sono riuscito ad arrivare al terzo set. Sono davvero felice del livello che ho espresso nel parziale decisivo».

Il dominio nel set decisivo

Nel terzo set l’inerzia era ormai completamente cambiata. Nakashima ha alzato ulteriormente il livello, mentre Medvedev ha progressivamente perso ritmo e lucidità. Lo statunitense ha ottenuto due break e ha dominato il parziale per 6-1, completando una delle rimonte più importanti della sua carriera.

I numeri evidenziano la maggiore pulizia del suo tennis: Nakashima ha chiuso con otto ace e una sola doppia colpa, contro le dieci commesse da Medvedev. Ha inoltre trasformato tre delle dodici palle break procurate, mentre il russo ne ha sfruttata soltanto una su cinque.

«In partite come questa ci sono sempre alti e bassi e momenti nei quali le sensazioni non sono le migliori», ha aggiunto l’americano. «Cerco semplicemente di restare dentro ogni situazione e di continuare a lottare».

Un’estate da protagonista per Nakashima

La vittoria contro Medvedev rappresenta il quinto successo della carriera di Nakashima contro un giocatore classificato tra i primi dieci. Conferma inoltre il suo eccellente rendimento durante la tournée nordamericana: semifinale a Washington, prima finale Masters 1000 della carriera a Montreal e ora ottavi a Cincinnati.

Il suo bilancio estivo sul cemento è salito a 10 vittorie e due sconfitte. Con 20 partite vinte sul duro nel 2026, Nakashima ha inoltre raggiunto Medvedev al secondo posto in questa speciale graduatoria stagionale: davanti a entrambi c’è soltanto Jakub Mensik, a quota 21.

Agli ottavi la sfida con Nuno Borges

Il prossimo avversario di Nakashima sarà Nuno Borges, vincitore per 6-3, 6-4 contro Andrey Rublev. Il portoghese ha interrotto una serie di cinque sconfitte consecutive nei confronti diretti con il russo, contro il quale aveva conquistato appena un set nei precedenti incontri.

Borges raggiunge per la sesta volta gli ottavi di finale di un Masters 1000, ma è ancora alla ricerca della sua prima qualificazione ai quarti in un torneo di questa categoria.

Avanza anche Taylor Fritz, che ha superato lo spagnolo Daniel Mérida per 6-3, 6-4. Il campione di Washington ha ottenuto la settima vittoria consecutiva sul suolo statunitense e raggiunto gli ottavi a Cincinnati per la quarta volta nelle ultime cinque partecipazioni. Il suo prossimo avversario sarà il qualificato australiano Christopher O’Connell.

✅ Asciutto

🎾 3° Turno

🏸 Cemento

P&G STADIUM COURT – ore 17:00

Andrey Rublev vs Nuno Borges

Taylor Fritz vs Daniel Merida (Non prima delle 18:30)

Coco Gauff vs Ann Li (Non prima delle 21:00)

Aryna Sabalenka vs Xinyu Wang (Non prima delle 01:00)

Learner Tien vs Frances Tiafoe

GRANDSTAND – ore 17:00

Katerina Siniakova vs Madison Keys

Janice Tjen vs Mirra Andreeva (Non prima delle 18:00)

Brandon Nakashima vs Daniil Medvedev (Non prima delle 20:30)

Juan Manuel Cerundolo vs Felix Auger-Aliassime (Non prima delle 01:00)

Marie Bouzkova vs Iva Jovic (Non prima delle 02:30)

TONY TRABERT STADIUM 3 – ore 17:00

Francisco Cabral / JJ Tracy vs Marcel Granollers / Horacio Zeballos

Michael Zheng vs Lorenzo Musetti

Marta Kostyuk vs Sloane Stephens (Non prima delle 21:00)

Sara Bejlek vs Ekaterina Alexandrova

CHAMPIONS’ COURT – ore 17:00

Luke Johnson / Jan Zielinski vs Hugo Nys / Edouard Roger-Vasselin

Julian Cash / Lloyd Glasspool vs Rajeev Ram / Joe Salisbury

Xiyu Wang vs Elina Svitolina (Non prima delle 20:00)

Jaime Faria vs Adam Walton (Non prima delle 23:00)

COURT 10 – ore 17:00

Shuko Aoyama / En-Shuo Liang vs (7) Erin Routliffe / (7) Aldila Sutjiadi

Ulrikke Eikeri / Quinn Gleason vs (6) Xinyu Jiang / (6) Shuai Zhang

Marcelo Melo / Alexander Zverev vs Mariano Navone / Alejandro Tabilo (Non prima delle 20:00)

(5) Su-Wei Hsieh / (5) Jelena Ostapenko vs Andreja Klepac / Maia Lumsden

Hao-Ching Chan / Maya Joint vs Sara Errani / Leylah Fernandez

COURT 4 – ore 18:30

Harri Heliovaara / Henry Patten vs Andre Goransson / Casper Ruud

Theo Arribage / Albano Olivetti vs Arthur Fery / Jiri Lehecka (Non prima delle 20:30)

Yuki Bhambri / Michael Venus vs Adam Pavlasek / Patrik Rikl

Orlando Luz / Rafael Matos vs Christian Harrison / Neal Skupski