Brillant premier relayeur lors de la médaille d’argent remportée par les Bleus lundi, le quadruple champion olympique a réalisé un chrono exceptionnel.
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Léon Marchand n’est pas un nageur comme les autres. Il l’a encore prouvé lundi en propulsant le relais français du 4x200 mètres nage libre vers une très belle médaille d’argent aux championnats d’Europe, organisés au Centre aquatique olympique de Saint-Denis. «J’ai essayé de faire la meilleure course possible. Je fais un super chrono, mais cela n’a de valeur que si, derrière, le relais est monstrueux [...] J’avais envie de faire 1’44, mais après, je ne savais pas que je pouvais nager aussi vite», a réagi après la course le quadruple champion olympique, auteur d’un temps canon en tant que premier relayeur tricolore.
Avec un chrono de 1’43’’76, le Toulousain est devenu le sixième meilleur performeur de l’histoire sur 200 mètres nage libre, non loin de la marque établie par la légende américaine Michael Phelps (1’42’’96). Le record du monde de la distance (1’42’’) reste détenu par l’Allemand Paul Biedermann qui l’avait établi lors des championnats du monde 2009 à Rome.
Après avoir chassé les quelques doutes existant sur sa forme physique, Marchand replongera vendredi lors des séries du 200 mètres papillon. Sauf s’il décidait de participer aux relais 4x100m 4 nages mixte et/ou 4x100m nage libre masculin, prévus respectivement ce mardi et jeudi.
