Nouveau recordman de France du 400m depuis sa victoire aux «France» à Albi fin juillet, Samuel Vessat a échoué dans sa première demi-finale internationale, tandis que Muhammad Abdallah Kounta a fait forte impression.
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Le dur apprentissage des compétitions internationales pour Samuel Vessat. Le nouveau recordman de France du 400m, qui nourrissait des ambitions de podium aux championnats d'Europe pour sa première sélection en équipe de France, a été éliminé dès les demi-finales mardi soir à Birmingham. Jamais vraiment dans le coup, Vessat a fini 6e de sa demie en 45’’40, loin de son record (44’’24) et loin d'être suffisant pour voir la finale prévue mercredi soir.
«Je pense avoir tout donné. Sans regrets. C'était compliqué, les jambes ne répondaient juste plus», a expliqué Vessat en zone mixte, boitillant avec un strap autour de la cheville droite. «Il y a beaucoup de choses qui étaient inflammées, grosse saison tout simplement. Donc, j'essaie de traiter un peu les petits bobos», a-t-il ajouté, éliminé en demi-finale comme Yann Spillmann (45’’56).
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À l’inverse, Muhammad Abdallah Kounta a fait forte impression en remportant sa demie en 44’’38, soit le meilleur temps des demi-finales et un nouveau record personnel. Une marque proche du nouveau record de son compatriote, dont l’intéressé ne fait pas forcément un objectif. Kounta voit plus grand, ainsi qu’il l’a dit au micro de France TV : «Mon coach m’a dit que je devais courir comme si c’était une finale (...) Le record de France n’est pas l’objectif. Je sais que j’ai beaucoup mieux que le record de France dans les jambes.»
