Si ferma agli ottavi di finale il cammino di Lorenzo Sonego all’ATP 250 di Chengdu. Il torinese, dopo aver vinto il primo set, è stato rimontato dallo statunitense Jenson Brooksby, che si è imposto con il punteggio di 5-7 7-5 6-2 dopo 2 ore e 36 minuti di battaglia.

Primo set: Sonego reagisce al break e chiude in volata

L’avvio è equilibrato, con entrambi i giocatori capaci di difendere i rispettivi turni di battuta nei primi quattro game. La prima svolta arriva sul 2-2, quando Sonego si ritrova sotto 0-40 al servizio: l’azzurro annulla le prime due palle break, ma sulla terza Brooksby riesce a trovare lo strappo e passa avanti sul 3-2.

La reazione di Lorenzo è immediata. Nel game successivo il torinese mette pressione alla risposta, si procura due opportunità consecutive e alla seconda recupera il break, riportando il punteggio sul 3-3.

Da quel momento il set torna a seguire i servizi, ma sul 5-4 per Sonego arriva una grande occasione per l’italiano. Brooksby si ritrova sotto 15-40 e deve fronteggiare due set point, poi ne concede un terzo ai vantaggi. Lo statunitense riesce però a cancellarli tutti e trova il 5-5.

Lorenzo non accusa il colpo. Tiene il proprio turno di battuta per il 6-5 e nel dodicesimo game gioca una risposta perfetta: sale rapidamente sullo 0-40, complice anche un doppio fallo dell’americano, e questa volta sfrutta immediatamente l’occasione, strappando a zero il servizio all’americano e mettendo in cassaforte il parziale sul 7-5.

Secondo set: una chance per Sonego, poi Brooksby colpisce sul 5-5

Nella seconda frazione l’equilibrio è ancora maggiore. Sonego continua a reggere bene nei propri turni di battuta e nel sesto game costruisce l’unica palla break del set a propria disposizione, portandosi sul 30-40 sul servizio di Brooksby.

È un passaggio importante perché un eventuale break avrebbe mandato l’azzurro avanti 4-2, ma lo statunitense si salva, completa la rimonta nel game e ristabilisce la parità sul 3-3.

I due procedono senza concedere altri spiragli fino al 5-5. Proprio quando il tie-break sembra avvicinarsi, Sonego vive il passaggio più negativo del parziale: Brooksby sale sul 40-15 in risposta e sfrutta la sua prima e unica palla break del set, portandosi sul 6-5.

Lo statunitense non concede possibilità di rientro. Nel dodicesimo game serve con grande sicurezza, piazzando diversi ace, tiene la battuta a zero e chiude il secondo set sul 7-5, trascinando la sfida al parziale decisivo.

Terzo set: break immediato e finale tutto di Brooksby

L’inerzia cambia definitivamente all’inizio del terzo set. Sonego parte al servizio, ma Brooksby riesce subito a strappargli la battuta e sale sull’1-0. L’americano consolida quindi il vantaggio per il 2-0.

Lorenzo prova a restare agganciato alla partita. Tiene il servizio per il 2-1 e, dopo il successivo game dell’avversario, riesce nuovamente ad accorciare sul 3-2 al termine di un turno di battuta molto combattuto.

Da quel momento, però, il match prende una direzione netta. Lorenzo Sonego chiama il fisioterapista per un problema fisico e Brooksby tiene a zero il servizio per il 4-2, poi aggredisce immediatamente il successivo turno di battuta di Sonego. L’azzurro non riesce a conquistare neppure un punto e subisce il secondo break del set, questa volta a zero, per il 5-2.

È il passaggio che chiude di fatto la partita. Chiamato a servire per il match, Brooksby completa l’opera con un altro game a zero e fissa il risultato sul 6-2.

Il dato che fotografa meglio il finale è significativo: dal 3-2 del terzo set Brooksby ha conquistato dodici punti consecutivi, vincendo tre game di fila senza concedere nemmeno un quindici.

Per Sonego resta il rammarico per una partita rimasta a lungo in equilibrio. L’azzurro aveva gestito bene il primo set e nel secondo aveva avuto una possibilità per mettere ulteriormente pressione all’avversario, ma il break subito sul 5-5 ha cambiato l’inerzia della sfida. Nel parziale decisivo Brooksby è invece salito nettamente di livello e non ha più lasciato spazio al torinese, complice anche di un problema fisico accusato alla metà del parziale.