Xangai (China) – Em seu primeiro jogo desde que garantiu a liderança do ranking no fim da temporada, o alemão Alexander Zverev teve enorme trabalho nesta terça-feira contra o cazaque Alexander Bublik, mas conseguiu sair de quadra com a vitória, marcando parciais de 7/6 (8-6), 4/6 e 7/6 (7-1), depois de 2h37 de batalha.
Classificado para as quartas de final do Masters 1000 de Xangai, o germânico chega a esta fase pela 120ª vez na carreira e pela 40ª neste nível de torneio. Apenas outros oito nomes superaram as 40 quartas em Masters: Rafael Nadal, Novak Djokovic, Roger Federer, Andy Murray, Tomas Berdych, David Ferrer, Pete Sampras e Andre Agassi.
Zverev é apenas o terceiro a alcançar as quartas em cinco Masters 1000 nesta temporada, igualando o italiano Jannik Sinner e o francês Arthur Fils, ambos também com cinco. Ele terá agora pela frente o australiano Alex de Minaur, que mais cedo venceu o russo Karen Khachanov em sets diretos, por 6/3 e 6/4.
A partida foi equilibradíssima e definida nos detalhes, a começar pelo primeiro set, em que cada um dos tenistas teve somente um break-points, ambos na reta final. Zverev foi o primeiro a ameaçar, mas não converteu a quebra no 11º game. Em seguida, foi a vez de Bublik pressionar o alemão, que precisou salvar um set-point com o saque.
No tiebreak, o futuro número 1 do mundo começou atrás e mostrou resiliência nos momentos decisivos, salvando mais três set-points com algumas escolhas questionáveis de Bublik nestes pontos. Zverev venceu cinco pontos seguidos para fechar o primeiro set, saindo de 3-6 para fazer 8-6 no desempate.
Zverev passou a se incomodar com alguma coisa no decorrer do segundo set e acabou perdendo desempenho. Após perder dois break-points no quarto game, ele sofreu a quebra no quinto. Só que pouco a pouco o alemão foi se recuperando e por pouco não buscou a igualdade, perdendo um break-point no oitavo e outro no décimo e último.
O terceiro e decisivo set começou com susto para o germânico, que perdeu o saque logo no primeiro game, mas conseguiu devolver a desvantagem logo ems eguida em um game terrível de Bublik, que foi quebrado de zero com uma dupla-falta no break-point. Novamente a definição foi para o desempate e desta vez Zverev se impôs para garantir a vitória.
