Pequim (China) – Após o título do US Open e a conquista na Laver Cup, o alemão Alexander Zverev iniciou sua temporada asiática com vitória no ATP 500 de Pequim, onde estreou nesta quinta-feira com um bom desafio contra o britânico Cameron Norrie, vencendo em sets diretos, com parciais de 7/6 (7-1) e 6/4.
Principal favorito ao título no torneio chinês, ele elevou seu nível no tiebreak do primeiro set, depois de salvar um set-point com o saque no 12º game, e anotou uma quebra solitária no décimo e último game da segunda parcial para manter seu retrospecto perfeito contra Norrie, vencendo a nona em nove jogos.
“Estou surpreso porque não achei que joguei bem, já que cheguei há apenas dois dias. Sinto um pouco de jet lag e vim de um torneio indoor para um torneio outdoor, mas me senti bem na quadra e achei que foi uma partida de alto nível”, disse o alemão em sua entrevista na quadra.
Zverev venceu agora 47 dos seus últimos 48 jogos contra canhotos e também lidera o circuito com o maior número de vitórias em quadra dura no ano (28), ultrapassando Daniil Medvedev, que está em segundo com 27. Ele enfrentará mais um canhoto na próxima rodada, o chinês Juncheng Shang , que superou o argentino Sebastian Baez por 5/7, 6/3 e 7/5.
Shang venceu uma partida no torneio ATP 500 pela primeira vez, tendo sido eliminado na primeira rodada em suas três participações anteriores no torneio local. O astro chinês sofreu com diversos problemas de lesão nos últimos anos. Atualmente na 251ª colocação, ele vai desafiar Zverev pela primeira vez.
Em duelo de dois tenistas vindos do quali, o eslovaco Alex Molcan levou a melhor sobre o lucky-loser tcheco Tomas Machac, que entrou no lugar do francês Arthur Rinderknech (lesão abdominal) e acabou caindo com parciais de 6/3 e 6/2. O próximo oponente de Molcan será o russo Karen Khachanov, que no dia anterior surpreendeu o segundo favorito Félix Auger-Aliassime.
