Le trois-quarts centre de l’UBB ne fait pas partie des 42 joueurs retenus par le sélectionneur tricolore pour participer à la deuxième partie du Championnat des nations, en novembre.

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«Étant compétiteur, ça pique», a reconnu samedi le centre de Bordeaux-Bègles Nicolas Depoortere, absent de la liste des 42 joueurs français retenus pour préparer les matches de novembre du Championnat des nations. «C'est vrai que j'ai été déçu, un peu touché de ne pas être affiché dans cette liste-là», a réagi Depoortere à la veille du déplacement de l'UBB à La Rochelle.

«C'est le choix du staff. Tous les joueurs au poste de centre sont au niveau et méritent d'être là, dans cette liste, a-t-il enchaîné. Ça montre aussi la profondeur qu'on a dans ce championnat français et aussi ce qui fait la qualité de l'équipe de France.» Depoortere, qui s'est entretenu avec le staff tricolore avant cette annonce, a expliqué avoir eu «les raisons du pourquoi et du comment (de cette absence). Ça reste du sportif».

Ce sont les aléas du sport de haut niveau. C’est pour ça que j’ai précisé que je vais continuer à bosser Passer la publicité

«Étant compétiteur, ça pique, a-t-il ajouté. Après, ce sont les aléas du sport de haut niveau. C'est pour ça que j'ai précisé que je vais continuer à bosser, à persévérer dans mon club parce que c'est en passant par le club qu'on arrive à l'équipe de France.» Le centre de 23 ans, qui figure dans la liste Premium des 33 joueurs protégés en vue de la Coupe du monde 2027, avait manqué les trois derniers mois de compétition de son club la saison dernière à la suite d'une luxation de l'épaule droite.

Malgré ça, il avait été retenu avec les Bleus cet été et avait disputé le match contre l'Angleterre A à Vannes puis était rentré comme remplaçant contre la Nouvelle-Zélande. Cette saison, il a disputé les cinq premières journées de championnat avec l'UBB ainsi que la première journée de Champions Cup. Appelé à réagir, son manager Yannick Bru a indiqué qu'«il y a toujours de la subjectivité dans les sélections. Peut-être qu'il y a beaucoup de coachs qui n'auraient pas fait ce choix-là et qui auraient pris Nico».

«L'essentiel, c'est que Nico puisse vraiment regarder ce qu'il peut contrôler lui. Il y a des choses où il peut s'améliorer sur le début de saison, c'est certain, a poursuivi le technicien girondin. Maintenant, je suis content d'avoir Nico avec nous. Il est plein d'énergie, plein d'enthousiasme. Je pense que ça ne va pas affecter sa confiance. Il est jeune, je pense que c'est un élément, un potentiel très important du rugby français pour le futur.»