Wuhan (China) – A ausência de várias estrelas no WTA 1000 de Wuhan abriu uma discussão sobre o futuro do torneio chinês. Ex-número 1 do mundo, o russo Yevgeny Kafelnikov criticou as baixas de algumas das principais jogadoras do circuito e teme que a competição perca patrocinadores e até deixe o calendário ou perca o status de WTA 1000 nos próximos anos.
Elena Rybakina, Coco Gauff, Mirra Andreeva, Qinwen Zheng, Linda Noskova e Naomi Osaka estão entre os principais desfalques. Problemas físicos e mudanças na programação motivaram as desistências. Wuhan é o último WTA 1000 da temporada, disputado poucas semanas antes do WTA Finals, em novembro, em Indian Wells.
Em participação no programa Hardcourt, Kafelnikov comentou a decisão de Andreeva, que desistiu após chegar à final de Pequim. “Ela não precisa jogar agora. Já está classificada para o WTA Finals e não precisa somar mais pontos. Se estivesse em sétimo ou oitavo lugar na corrida, tenho certeza de que teria jogado. Mas, neste momento, esse torneio não significa nada para ela”, afirmou.
O russo também cobrou mais respeito aos patrocinadores. “É uma pena, porque os patrocinadores precisam ser valorizados. Quando algumas das principais jogadoras do tênis feminino desistem, isso realmente afeta a possibilidade de o torneio continuar sendo realizado no futuro”, advertiu.
Desistências e surpresas esvaziam torneio
Rybakina alegou um problema no pé esquerdo, enquanto Gauff preferiu descansar após uma sequência de torneios. Noskova se retirou por uma lesão na panturrilha esquerda e Osaka mudou sua programação. Qinwen Zheng, campeã de Pequim na semana anterior, sentiu dores no ombro direito e também está fora do WTA 250 de Osaka, que começa na próxima segunda-feira, dia 19.
Além das desistências, Wuhan perdeu logo na estreia suas duas principais favoritas. A bielorrussa Aryna Sabalenka, cabeça de chave 1, foi eliminada pela norte-americana Ann Li, enquanto a também norte-americana Jessica Pegula, segunda pré-classificada, caiu diante da letã Jelena Ostapenko. As duas saíram avançadas na primeira rodada e perderam seus primeiros jogos.
As semifinais deste sábado começam às 6h (de Brasília), com a britânica Sonay Kartal diante de Ostapenko. Na sequência, não antes das 7h30, a polonesa Iga Swiatek enfrenta a compatriota Maja Chwalinska. O torneio termina no domingo e distribui US$ 4,08 milhões em premiação.
