La Française a réalisé une grande prestation pour guider les Valkyries à la qualification face aux Aces de Las Vegas.

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La basketteuse française Gabby Williams a qualifié vendredi les Golden State Valkyries pour les finales WNBA grâce à une victoire de prestige (87-77 après prolongation) contre les Aces de Las Vegas emmenés par la meilleure joueuse au monde A'ja Wilson. En patronne, l'arrière de 30 ans a haussé le ton en fin de match : c'est elle qui a chipé avec malice le ballon à Wilson pour contre-attaquer et recoller au score à moins de deux minutes de la fin, avant d'arracher la prolongation et de se hisser pour la première fois de sa carrière en finale WNBA.

La franchise de San Francisco, qui a intégré l'élite du basket féminin seulement la saison dernière, a giflé les tenantes du titre en remportant la série 3-0, et retrouvera l'Atlanta Dream qui a éliminé plus tôt dans la journée New York Liberty (85-83 pour remporter la série 3-0). Il a fallu attendre les prolongations pour que les Valkyries fassent la différence, avec une Williams qui retrouvait de l'efficacité au tir (16 points, 3 passes, 3 interceptions) et une Kayla Thornton à 18 points et 9 rebonds.

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Les Californiennes ont réalisé un cœur de troisième quart-temps dantesque, infligeant un sévère 17-0 en moins de six minutes aux triples championnes WNBA, malgré une nouvelle bonne performance de la quintuple MVP A'ja Wilson avec 21 points et 10 rebonds. La capitaine des Bleues Gabby Williams, auréolée d'argent aux Jeux de Paris en 2024 et lors de la Coupe du monde en Allemagne cet été, sera notamment épaulée des tricolores Janelle Salaün et Aminata Gueye en sortie de banc pour aller chercher le titre.

Elles devront pour cela se défaire de l'intransigeant Atlanta Dream, qui a soufflé vendredi New York et ses Françaises apathiques: Marine Fauthoux trop discrète (9 points, 3 rebonds, une passe), Marine Johannès (4 minutes jouées) et Pauline Astier (8 minutes) transparentes avec aucun point et un temps de jeu minime. Atlanta sera porté lors des finales par l'ailière Angel Reese et l'arrière Rhyne Howard, toutes deux percutantes vendredi avec plus de 20 points (et 9 rebonds pour Reese), offrant la victoire à leur équipe après une fin de match irrespirable.

Les résultats des demi-finales (au meilleur des cinq matchs) :

San Francisco bat Las Vegas après prolongation 87-77 et remporte la série 3-0

Atlanta bat New York 85-83 et remporte la série 3-0