Nova York (EUA) – Mats Wilander acredita que Carlos Alcaraz pode superar a falta de ritmo e chegar longe no US Open. Afastado das competições de simples há mais de quatro meses por uma lesão no punho direito, o espanhol disputou as duplas mistas ao lado de Serena Williams, venceu na estreia e chegou às quartas de final.
Após o sorteio realizado nesta quinta-feira, o atual campeão em Flushing Meadows conheceu seu caminho para tentar defender o título e pode encarar Novak Djokovic nas semifinais. O espanhol estreia contra o o russo Roman Safiullin, 98º da ATP, com 1 a 1 no histórico. Alcaraz venceu no saibro dos Jogos de Paris em 2024, mas perdeu no piso sintético coberto do Masters 1000 da capital francesa um ano antes.
Wilander acredita que a experiência demonstrou como o ex-número 1 tem condições de competir em alto nível mesmo após o longo afastamento das quadras. “Dê a ele três partidas e ele estará dentro do torneio, e talvez jogue o melhor tênis que já jogou”, assegurou.
“Se você está jogando com Serena e está 15-30 e recebe uma devolução de backhand, precisa acertar. Precisa acertar sempre. Sem Serena, você pode arriscar e errar. Acho que, para Carlos, essa é uma intensidade que ele provavelmente nunca sentiu antes”, afirmou Wilander ao Eurosport.
O ex-profissional de 62 anos ainda garantiu que jogar ao lado da norte-americana aumentou a pressão sobre Alcaraz. “Mesmo em uma final de Wimbledon, você não sentiria essa intensidade de jogar contra ou ao lado de Serena. Ela provavelmente não está jogando tão bem, porque está um pouco mais velha e Carlos precisa carregar a equipe, mas ela toma todas as decisões”, afirmou o ex-líder do ranking.
Wilander também destacou a importância de Alcaraz ter disputado duas partidas antes da estreia em simples. “Contar com essa voz externa falando com ele enquanto joga, seja Juan Carlos Ferrero, que não está mais lá, ou outra pessoa, é realmente fundamental”, ponderou o sueco.
“Os três primeiros games da primeira rodada são extremamente importantes. Se você não tem nenhum treinamento com intensidade, acho que não consegue vencer esses três games e pode perder na estreia”, prosseguiu Wilander.
O tenista de 23 anos não disputa uma partida oficial de simples desde abril, quando sentiu o problema no punho após vencer na estreia do ATP 500 de Barcelona. No US Open, disputou duas partidas nas mistas com Serena. Eles venceram Erin Routliffe e Lloyd Glasspool na estreia e caíram nas quartas de final diante de Belinda Bencic e Flavio Cobolli.
Apesar do tempo longe das competições, Wilander não demonstra preocupação. “Acho que ele pode chegar ao US Open, jogar algumas partidas e entrar de vez no torneio. Gosto que tenha jogado as mistas porque isso coloca você diante do público”, examinou o dono de sete títulos de Grand Slam.
