Le Français de 39 ans, amputé de la jambe droite, réalise une performance historique en terminant ce dimanche les 170 km de l’UTMB en 44h16’04’’.

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Amputé depuis 20 ans de la jambe droite, Julien Veysseyre est devenu dimanche la première personne amputée à terminer l'Ultra-Trail du Mont-Blanc à Chamonix, après 44 heures 16 minutes et 4 secondes d'effort pour parcourir la boucle de 174 km et 10.000 m de dénivelé positif.

Le Français de 39 ans a coupé la ligne d'arrivée accompagné de ses enfants avant d'être rejoint par toute son équipe, dont ses cinq guides qui se sont relayés le long du parcours, chargés notamment de porter et d'échanger sa seconde prothèse selon le profil du terrain. Il termine à la 1.479e place sur quelque 2.400 participants au départ vendredi soir à Chamonix.

«J'ai du mal à réaliser à l'instant T mais je suis super content de l'issue parce que c'était vraiment pas gagné», a soufflé en zone mixte Julien Veysseyre.

Le traileur aura connu un UTMB compliqué dès le début de la course vendredi soir, avec une douleur à son pied valide et une gêne au niveau de la prothèse sur son autre jambe. «Je n'arrivais presque plus à courir. C'était vraiment sauve qui peut. Je suis arrivé à Courmayeur (80 km environ) et dans ma tête, c'était sûr à 98% que je ne repartais pas», a-t-il soufflé.

«Je ne m’attendais pas à une ligne d’arrivée comme ça»

Il est finalement reparti en «serrant les dents», accompagné par un de ses guides qui lui a redonné de la motivation pour aller jusqu'au bout de la course, passant la ligne d'arrivée en milieu d'après-midi dimanche sous les acclamations du public.

«Toute la ferveur, je ne m'attendais pas à une ligne d'arrivée comme ça. Même sur les chemins, comme on a beaucoup parlé de mon histoire, il n'y a pas grand monde qui ne connaissait pas mon prénom», a-t-il souri.

Victime d'un accident du travail à sa majorité, il avait retrouvé une partie de sa vie d'avant grâce à la reprise du sport et la découverte du triathlon, sport dont il devenu champion du monde en 2023.

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Repéré par Salomon pour intégrer la «team para», il découvre le trail et a réussi à terminer, l'an dernier, les 100 kilomètres de la CCC (course annexe à l'UTMB), avec déjà comme objectif de courir un jour l'UTMB. L'UTMB, «c'est la plus grosse épreuve que je vais avoir à mener de ma vie», prévenait-il avant la course.