Le Français Frédéric Tranchand a remporté ce jeudi l’OCC, l’une des épreuves phares de l’UTMB. L’Américaine Lauren Gregory s’impose dans l’épreuve féminine au terme d’un sprint haletant.
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Le Français Frédéric Tranchand a remporté jeudi l'OCC, l'une des courses annexes de l'UTMB reliant la commune suisse d'Orsières à Champex-Lac avant d'arriver à Chamonix, soit un parcours de 60 km et 3.500 m de dénivelé positif. Champion du monde en titre de trail court, Tranchand a pris les commandes à un tiers du tracé avant de filer seul vers la victoire en 5 heures 10 minutes 08 secondes. Il a devancé le Kényan Nashon Kiplimo (5h14:37) et l'Espagnol Miguel Benitez (5h17:43).
«Il y avait une énorme densité sur la ligne de départ, et je me suis retrouvé seul assez vite, donc c'était un peu dur de courir devant et de se faire chasser. Jusqu'à la fin je n'étais pas sûr de tenir», a expliqué, essoufflé, le coureur de 38 ans après son arrivée.
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La course masculine a été marquée par l'abandon du Suisse Rémi Bonnet, en tête sur les premiers kilomètres, qui a dû abandonner en raison d'une blessure au mollet. Tranchand est le premier Français à s'imposer sur la course depuis Xavier Thévenard en 2016. Chez les femmes, le suspense a duré jusqu'au bout. Lors d'un sprint final hâletant jusque dans les rues de Chamonix, l'Américaine Lauren Gregory (6 heures 8 min 7 sec) s'est imposée avec trois secondes d'avance sur la Britannique Naomi Lang.
«Cela a été un combat pendant toute la course et je ne savais vraiment pas comment ça allait terminer. Cela aurait pu être n'importe qui», a déclaré Gregory. L'Espagnole Sara Alonso a complété le podium seulement une minute plus tard.
L'OCC est l'une des courses majeures de la semaine de l'UTMB, grand-messe mondiale du trail qui compte désormais huit épreuves. La CCC (101 km) s'élancera vendredi matin, avant le départ à 17h45 de l'Ultra-Trail du Mont-Blanc, une boucle de 174 km et 10.000 m de dénivelé positif à travers la France, l'Italie et la Suisse.
