L’ancienne numéro 1 mondiale aura eu besoin de trois sets tendus pour se défaire de la Belge Elise Mertens.
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La Japonaise Naomi Osaka, 13e mondiale et demi-finaliste sortante, s'est qualifiée dans la douleur pour les 8es de finale de l'US Open en battant samedi soir en trois sets 6-3, 3-6, 7-5 la Belge Elise Mertens (20e). L'ex-numéro 1 mondiale, quadruple lauréate de tournois du Grand Chelem, a d'abord dominé la première manche qu'elle a remportée sur un service gagnant. Puis ce fut le trou d'air dans le deuxième set pour la double lauréate à New York (2018, 2020), trop imprécise dans le jeu (16 fautes directes dans la manche).
La Belge de 30 ans l'a breakée au milieu de troisième set jusqu'à mener 4 jeux à 2, puis la Japonaise de 28 ans a recollé à 4 jeux partout grâce à un break blanc et un service bien plus efficace (9 aces). Enfin devant dans la dernière manche, Osaka s'est appliquée pour conclure le match en 2h38 sur le service de son adversaire. «Honnêtement je n'arrive pas à croire que j'ai gagné ce match. J'ai mis tout mon cœur dans le jeu pour y arriver. C'est mon tournoi préféré donc je suis très heureuse de pouvoir jouer un match supplémentaire ici», s'est réjouie Osaka dans son interview sur le court Louis-Armstrong.
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Elle affrontera en 8es la numéro 2 mondiale Elena Rybakina, tombeuse de l'Ukrainienne Yuliia Starodubtseva. Sa demi-finale l'an dernier à New York reste son meilleur résultat en Grand Chelem depuis qu'elle s'est éloignée du circuit pour donner naissance à une fille à l'été 2023.
