Cresce l’attesa a Flushing Meadows per le semifinali maschili degli US Open 2026, entrambe in programma venerdì 11 settembre sull’Arthur Ashe Stadium. L’organizzazione ha scelto di riservare la prestigiosa sessione serale al derby statunitense tra Ben Shelton e Frances Tiafoe, mentre Alexander Zverev e Karen Khachanov apriranno il programma nel pomeriggio newyorkese.

La prima semifinale inizierà alle 15.00 locali, le 21.00 in Italia. La sfida tutta americana è stata invece programmata non prima delle 19.00 a New York, l’1.00 della notte italiana tra venerdì 11 e sabato 12 settembre.

Zverev e Khachanov aprono il programma

La decisione di collocare Zverev-Khachanov nella sessione diurna garantisce il palcoscenico serale alla partita maggiormente attesa dal pubblico statunitense. Il tedesco e il russo avranno meno tempo per recuperare rispetto a Shelton e Tiafoe, protagonisti dei quarti nella giornata di martedì, ma entrambi hanno superato il turno senza essere coinvolti in incontri particolarmente lunghi.

Zverev ha sconfitto Botic van de Zandschulp con il punteggio di 6-2 7-5 6-1 in due ore e 17 minuti. Khachanov, invece, conduceva 6-2 7-5 3-2 quando Alexander Blockx, già alle prese con problemi alle costole e successivamente frenato anche da dolori alla gamba e alla schiena, è stato costretto al ritiro dopo un’ora e 38 minuti.

I due potranno quindi beneficiare di un’intera giornata senza partite prima di tornare in campo, anche se Zverev ha manifestato qualche perplessità per la scelta. Il tedesco ha disputato quasi tutti i suoi incontri durante la sessione serale e avrebbe preferito mantenere le stesse abitudini, evitando il caldo e l’umidità del pomeriggio newyorkese.

Dal punto di vista tecnico si annuncia una sfida dominata dalla potenza. Zverev e Khachanov dispongono di due servizi molto efficaci e cercheranno entrambi di prendere il controllo degli scambi dalla linea di fondo. Il numero uno del seeding conduce 6-3 nei precedenti e vinse anche la finale olimpica di Tokyo, ma il russo è arrivato a New York senza grandi aspettative e ha progressivamente ritrovato il tennis che gli aveva permesso di raggiungere le semifinali degli US Open nel 2022.

Shelton-Tiafoe, derby americano nella sessione serale

La seconda semifinale rappresenta inevitabilmente il piatto forte per il pubblico di casa. Shelton e Tiafoe sono due dei giocatori statunitensi più carismatici del circuito e hanno costruito il proprio percorso attraverso due quarti di finale spettacolari.

Tiafoe ha rimontato due set di svantaggio contro Alex Michelsen, imponendosi con il punteggio di 5-7 3-6 7-5 6-3 7-6(6) dopo quattro ore e 38 minuti. Shelton ha invece eliminato il campione uscente Carlos Alcaraz al termine di una battaglia conclusa alle 3.33 del mattino, l’orario più tardivo mai registrato nella storia degli US Open. Il ventitreenne ha vinto 6-7(5) 6-1 6-3 1-6 7-6(7) dopo quattro ore e 28 minuti.

Nonostante la fatica accumulata, entrambi avranno avuto due giornate complete per recuperare. L’atmosfera si annuncia particolarmente calda, anche perché il derby garantirà agli Stati Uniti un finalista nel singolare maschile.

Possibile partenza oltre l’1.00 per Shelton e Tiafoe

L’orario indicato per la seconda semifinale è “non prima” delle 19.00 locali. Shelton e Tiafoe potrebbero quindi iniziare dopo l’1.00 italiana qualora la partita tra Zverev e Khachanov si prolungasse.

Tra la sessione diurna e quella serale sarà inoltre necessario consentire l’uscita degli spettatori in possesso del primo biglietto e l’ingresso del pubblico della notte. La procedura di svuotamento e successiva riapertura dell’Arthur Ashe Stadium potrebbe provocare un ulteriore slittamento.

La scelta della sessione notturna per il derby statunitense risponde soprattutto a ragioni di richiamo televisivo e commerciale. Il pubblico newyorkese dovrà decidere da quale parte schierarsi, ma avrà comunque la certezza di vedere un proprio giocatore qualificarsi per la finale.

Gli Stati Uniti sognano la fine del digiuno

Shelton e Tiafoe inseguono un traguardo che manca da oltre vent’anni. L’ultimo statunitense capace di conquistare un titolo del Grande Slam nel singolare maschile è stato Andy Roddick, vincitore proprio agli US Open nel 2003.

Uno tra Shelton e Tiafoe avrà domenica la possibilità di interrompere questa lunga attesa. Prima, però, dovrà sopravvivere a un derby nel quale entrambi arriveranno con grande fiducia: Shelton dopo aver eliminato Alcaraz nella vittoria più importante della sua carriera, Tiafoe dopo aver completato una delle rimonte più emozionanti del torneo.

Il programma di venerdì offrirà quindi due semifinali profondamente diverse: prima la sfida di potenza e controllo tra Zverev e Khachanov, poi lo spettacolo tutto americano di Shelton-Tiafoe. Quattro giocatori e un solo obiettivo: conquistare la finale degli US Open 2026.

Arthur Ashe Stadium – Ore: 18:00

K. Siniakova / T. Townsend vs A. Krueger / R. Montgomery