L’Américaine de 18 ans a remporté un match palpitant face à la Philippine de 21 ans, pour une rencontre entre deux stars montantes.
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L'Américaine Iva Jovic (14e) s'est hissée en 8es de finale de l'US Open au bout d'un combat de plus de trois heures face à la Philippine Alexandra Eala (18e), qu'elle a battue 7-5, 3-6, 7-5. L'affiche représentait le premier «choc» du Grand Chelem new-yorkais, entre deux joueuses qui incarnent la nouvelle génération du tennis mondial.
D'un côté Jovic, 18 ans, quart-de-finaliste à l'Open d'Australie en janvier. De l'autre Eala, 21 ans, sacrée au WTA 500 de Washington cet été après avoir battu en finale la numéro 3 mondiale Jessica Pegula. L'intensité du match a ravi les spectateurs du court Arthur-Ashe, avec 44 coups gagnants pour l'Américaine, 34 pour la Philippine, des retours foudroyants et des rallyes impressionnants.
Le premier set a été très disputé mais l'Américaine a été beaucoup plus réaliste, convertissant quatre balles de break sur cinq (3 sur 10 pour Eala). Dans la deuxième manche, la Philippine a pris encore plus de risques au retour, ce qui a été payant puisqu'elle a breaké trois fois son adversaire (contre deux pour Jovic). Menée 4 jeux à 2 dans le troisième set, Jovic s'est accrochée pour pousser plus fort, sous les acclamations des spectateurs qui en réclamaient encore.
Elle s'est offert une troisième victoire face à Eala cette saison au bout de 3h03 de combat, après un coup droit trop tendre qui s'est écrasé dans le filet. «C'était un marathon. Ce match était incroyable. Je suis tellement heureuse de rester un tour de plus», s'est félicitée Jovic, qui affrontera en huitièmes de finale sa compatriote Coco Gauff (4e), lauréate du WTA 1000 de Cincinnati cet été et sacrée à l'US Open en 2023.
