Le demi de mêlée sera encore titulaire avec Bordeaux-Bègles dimanche à La Rochelle, malgré un calendrier chargé à l’approche des tests de novembre.

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Toujours aussi indispensable à l’UBB, Maxime Lucu enchaînera dimanche à La Rochelle. Le demi de mêlée international, qui n’a pas raté une seule rencontre cette saison, fera partie du XV de départ pour le match qui conclura la 7e journée de Top 14.

Le capitaine girondin a débuté à l'occasion de cinq des six premières journées de championnat et était entré après 46 minutes à Toulouse.

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En Champions Cup, il avait aussi dépanné au poste de N.10 à Gloucester à la suite des blessures de Matthieu Jalibert (quadriceps) et Hugo Reus (commotion).

«On ne prend pas de risque, parce que s'il y avait un risque, on ne le prendrait pas. Parce que la santé du joueur est très importante et très prise en compte chez nous. On l'a déjà prouvé», a réagi son manager Yannick Bru.

«Notre métier, c'est de défendre les couleurs de l'UBB. Et les intérêts du collectif priment toujours sur les intérêts particuliers. Face aux absences de Martin Page-Relo et Arthur Retière (épaule), spontanément, Max Lucu a levé la main et a dit ’’moi je suis là, je suis frais et j'ai envie de jouer’’», a raconté Bru.

«Évidemment, je touche du bois pour lui parce que s'il y a un joueur qui mérite de vivre une très belle période internationale, c'est lui. C'est peut-être le meilleur joueur du championnat depuis la reprise», a-t-il ajouté.

Moefana et Penaud absents

Retenu pour préparer les matches de novembre du Championnat des nations, Lucu (33 ans) ne figure pas dans la liste Premium des 33 joueurs protégés en vue de la Coupe du monde 2027 bien qu'il ait été capitaine des Bleus cet été lors des trois premières journées.

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Le centre Yoram Moefana (6 titularisations en 6 matches disputés), figure dans cette liste et ne sera pas à La Rochelle.

Son oncle et pilier droit Sipili Falatea (7 titularisations sur 7 possibles), est pour sa part annoncé remplaçant, au même titre que le droitier tongien Ben Tameifuna.

Au stade Marcel-Deflandre, l'UBB utilisera aussi pour la huitième fois cette saison le troisième ligne anglais Tom Willis, qui débutera sur le banc.

Alors qu'il doit rejoindre Marcoussis la semaine prochaine, l'ailier Damian Penaud, qui a manqué les trois derniers matches de son équipe en raison d'une gêne à la hanche, n'a pas été retenu pour ce choc.

Le deuxième ligne tongien Adam Coleman et le pilier sud-africain Carlü Sadie, qui n'était pas rentrés à Clermont, seront, eux, titulaires pour la première fois cette saison.