Le président du RCT, Bernard Lemaître, souhaite créer une nouvelle enceinte et quitter le mythique Mayol, où le club varois est à l’étroit.

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Un non catégorique. En début d’année, le président du RCT depuis février 2020, Bernard Lemaître, a expliqué dans L’Équipe qu’il réfléchit à la construction d’un nouveau stade pour accueillir son équipe de rugby. Le club étant à l’étroit dans son enceinte située dans le centre-ville de Toulon. «Des handicaps qui nous limitent dans la création de nos revenus, regrettait le dirigeant varois. En particulier tous les revenus qui peuvent se créer autour de l’exploitation d’un stade.» Problème, l’actuel stade Mayol étant situé en plein centre-ville, il est compliqué de l’agrandir ou de le rebâtir.

Bernard Lemaître songe donc à «la construction d’un nouveau stade, un projet à cinq ans. C’est la solution la plus adaptée, elle est inéluctable. (...) Aujourd’hui, on est à environ 16.500-17.000 places. Il faudrait pouvoir aller jusqu’à 20.000. Ce serait parfait. On a déjà identifié des lieux. Une possibilité existe pour loger le Mayol 2, assez proche du Mayol actuel. Elle est superbe». En mars dernier, le club au brin de muguet a même présenté son projet de nouveau stade pour assurer sa pérennité.

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«Je n’apprécie que très modérément ses menaces»

Sauf que Josée Massi, la maire de Toulon depuis 2023 réélue en 2026, ne l’entend pas ainsi. Comme elle l’a martelé dans les colonnes de Var Matin . «Il n’y a pas de débat : Mayol restera à Mayol !», assure-t-elle, ajoutant qu’une étude a été lancée avec l’appui d’une assistance à maîtrise d’ouvrage, « qui étudie tous les types de scénarios». Le premier adjoint Julien Orlandini parle de «rénovation, modernisation, y compris faire du multi-usage… On s’intéresse au sujet, et on est conscient qu’il faut améliorer les hospitalités.»

Josée Massi précise toutefois : «On se voit souvent avec Bernard Lemaître, le président du RCT, et on a déjà réalisé des investissements importants, à l’image de la pose d’une pelouse hybride. Mais on ne va pas mettre 200 millions d’euros dans un nouveau stade. Et j’avoue que je n’apprécie que très modérément ses menaces.» Les résultats de l’étude seront connus vers mai-juin 2027.