Revenu cette saison dans le Var pour épauler Pierre Mignoni, Franck Azéma est désormais seul aux commandes du RCT.

Passer la publicité Passer la publicité

Revenu à Toulon en 2022, Pierre Mignoni a connu des hauts et des bas, de la victoire en Challenge Cup en 2023 à la mise au repos forcée la saison passée. Un mariage agité, marqué par une fidélité sans précédent, finalement rompu mardi par la demande de divorce du technicien varois. Cinq matches de Top 14 et une piètre 13e place, avec une seule victoire, à domicile, face au promu breton, Vannes. Et surtout un cinglant 28-0 subi dimanche soir à Montpellier, un zéro pointé qui fait mauvais genre. Face à la crise, l’ancien numéro 9 toulonnais a pris les devants et s’est sacrifié.

Pierre Mignoni avait réorganisé son staff technique en rapatriant Franck Azéma, avec qui il avait remporté la Challenge Cup face aux Glasgow Warriors lors de sa première saison à la tête du staff varois. Un duo qui avait pour but de ramener le RCT sur le devant de la scène en Top 14. Désormais, seul Franck Azéma est aux manettes. Ce mercredi, il est revenu en conférence de presse sur ce départ symbolique.

À lire aussi Top 14 : «Beaucoup donnent leur avis, mais combien savent ?»… Collazo évoque le départ de Mignoni de Toulon

Passer la publicité

«Je pense que tout le monde est choqué du départ de Pierre. Je pense que Pierre voulait créer cet électrochoc dans le groupe et au sein du club. Ce n’est pas ce que je souhaitais, a déclaré l’ancien entraîneur de Perpignan. Je peux comprendre ce qu’il veut faire, ce qu’il cherche à faire. Quand tu es chez toi, que tu as démarré à l’école de rugby ici, que tu as joué en première ici, entraîné ici, c’est particulier et différent. Tu as envie de donner plus que simplement au club. C’est aussi la ville et la région. Il veut secouer tout le monde et essayer de provoquer tout ça. J’espère que ça aura cet effet.»

Maintenant, ça continue. C’est un TGV le Top 14. Tu n’as pas le temps de t’arrêter. Ça paraît aberrant, mais c’est comme ça

Franck Azéma

Et d’ajouter : «Je ne vais pas rentrer dans les détails de nos discussions. Vous pouvez lui poser des questions. Je vous ai expliqué les raisons de son choix. Je suis passé par là. Je connais les raisons. Il ne s’échappe pas, mais il veut secouer les gens. Il ne voulait pas voir le club et l’équipe comme ça. La différence vient de l’appartenance, d’où tu viens. C’est en toi. (…) On avait des personnalités différentes, mais il y avait une complémentarité. On n’a pas besoin de se parler, on savait et on s’adaptait. Maintenant, ça n’existe plus. C’est à moi de prendre le pouls du groupe, de les aider du mieux possible.»

Melvyn Jaminet écarté

Franck Azéma a également évoqué le message fort du président Bernard Lemaître à ses joueurs. «Le message du président a été clair. On sait où l’on en est sur le point comptable et des émotions. Maintenant, ça continue. C’est un TGV le Top 14. Tu n’as pas le temps de t’arrêter. Ça paraît aberrant, mais c’est comme ça. On va voir comment on est aussi quand c’est costaud, insiste-t-il. Maintenant, on ne peut pas s’arrêter malgré le départ de Pierre. Je sais que quand je rentre chez moi, je peux appeler Pierre. Je ne perds pas un ami. Je continuerai à le voir. En tout cas, je perds une force de frappe dans le club, et tout le monde l’a perdue. Ce qui est important, pour le club, c’est que je sois engagé avec l’équipe.»

Le nouveau coach n’a d’ailleurs pas attendu avant de prendre certaines mesures après le départ de Mignoni et l’arrière Melvyn Jaminet ne figure ainsi pas dans le groupe qui affrontera le Racing, alors qu’il avait disputé quatre des cinq premiers matchs. «Comme moi, vous avez vu son début de saison. Il n’est pas au rendez-vous. Il y a des choses qui ne sont pas maîtrisées qu’il peut mieux maîtriser, il est capable d’aller chercher ce niveau, encore faut-il qu’il fasse l’effort de le faire. Nous avons besoin de performance ce week-end et il fait partie des garçons qui ont un niveau international donc il doit aller le chercher», a prévenu le technicien.