Tennis : Svitolina file en huitièmes, Swiatek passe au forceps à Pékin

Lundi, Elina Svitolina et Iga Swiatek se sont qualifiées pour les huitièmes de finale du WTA 1000 de Pékin.

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Ça passe. En quête d'une des six places restantes pour le Masters de fin de saison à Indian Wells (8-15 novembre), l'Ukrainienne Elina Svitolina (7e) et la Polonaise Iga Swiatek (9e) se sont qualifiées lundi pour les huitièmes de finale du WTA 1000 de Pékin.

Après l'élimination samedi de la N.1 mondiale Elena Rybakina et dimanche de sa dauphine Aryna Sabalenka, le tournoi a bien failli perdre une nouvelle tête d'affiche lundi. Menée 6-4, 5-2 par la Croate Donna Vekic (40e), vice-championne olympique à Paris, Swiatek a fini par renverser le cours du match pour s'imposer 4-6, 7-6 (7/0), 6-2 après 2h40.

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«J’ai joué plus courageusement»

Elle affrontera au prochain tour la jeune Américaine Iva Jovic, 13e mondiale à 18 ans. «C'est clair que j'étais en mauvaise posture quand on regarde le score», a reconnu Swiatek dans des propos publiés sur le site de la WTA. «Je trouvais que je jouais bien, on aurait pu être à égalité, mais elle gagnait sans doute les points les plus importants. Après le premier set, je ne savais pas trop ce que je devais changer pour jouer mieux», a affirmé la Polonaise, sacrée à Pékin en 2023. «Plus tard, dans le deuxième set, j'ai joué plus courageusement et de façon plus agressive», s'est satisfaite la sextuple lauréate de tournois du Grand Chelem.

Neuvième à la «Race», le classement de la saison qui détermine les huit participantes au Masters, Swiatek est contrainte de marquer beaucoup de points à Pékin puis au WTA 1000 de Wuhan pour se qualifier. Bien mieux placée dans la course au Masters (6e à la Race), Elina Svitolina a rallié plus aisément les huitièmes de finale en dominant 6-4, 7-5 la Grecque Maria Sakkari (33e). Elle affrontera pour une place en quarts l'Américaine Ann Li (30e).

À domicile, la Chinoise Zheng Qinwen (54e) a remporté 7-6 (7/3), 4-6, 7-5 un combat de près de trois heures contre la Tchèque Marie Bouzkova (27e). Elle sera opposée en huitièmes de finale à l'Arménienne née en Russie Alina Charaeva (118e), tombeuse de Rybakina au 2e tour. Le dernier match de la journée de lundi opposera la 4e mondiale Coco Gauff à la Chinoise Sun Xinran (582e), qui dispute à 16 ans son premier tournoi WTA quelques semaines après avoir gagné l'US Open chez les juniors.