Le double mixte français a décroché un succès de prestige face aux numéros 2 mondiaux lors du Smash de Chine.

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Les douze travaux d’Alexis Lebrun. Depuis le début de l’été, le Montpelliérain est au four et au moulin. En individuel comme en double. Un choix délibéré de la part de son entraîneur de toujours, Nathanaël Molin, qui nous expliquait la semaine dernière, avant le début du Smash de Chine. «Il est vrai qu’Alexis a beaucoup joué ces dernières semaines. C’était volontaire. On l’a mis dans des situations qui ne sont pas faciles, avec beaucoup de décalage horaire à absorber, beaucoup d’enchaînements de compétitions afin de voir comment il réagit, de disposer d’une base solide d’informations et de pouvoir ensuite planifier son programme alors qu’on est à mi-olympiade.»

De toute évidence, le corps réagit bien, et les résultats suivent pour le Français de 23 ans à un peu moins de deux ans des Jeux olympiques de Los Angeles. En simple, où il s’est installé dans le Top 10 mondial (8e actuellement). Mais également en double où il brille avec son frère Félix. Ainsi désormais que lors du mixte aux côtés de Charlotte Lutz. En effet, ce mardi, la paire hexagonale a réalisé un magnifique exploit en dominant en 8es de finale du Smash organisé à Pékin, soit l’équivalent d’un Grand Chelem en tennis, le duo composé de Doo Hoi Kem et Wong Chun Ting. Soit rien de moins que les numéros 2 mondiaux de la discipline…

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Un succès qui paraissait mal engagé lorsque la paire hongkongaise remportait la première manche sans trembler (8-11), avant de se détacher 4-2 dans le set suivant. Sans paniquer, ni manifester de la frustration, les deux Français laissaient passer l’orage et, petit à petit, ils commençaient à trouver des solutions pour perturber la machine adverse. Revenus à 8-8, ils parvenaient à faire la différence pour égaliser à une manche (11-9). Il n’en fallait pas plus pour que le double asiatique se décompose, encaisse un douloureux 11-5 dans le troisième acte pour finir par s’incliner 11-7 dans la quatrième manche. Une victoire référence pour Alexis Lebrun et Charlotte Lutz, qui se découvrent encore en tant que partenaires.

À noter par ailleurs côté français l’élimination aussi logique que nette de Jia Nan Yuan, balayée en trois sets (11-8, 11-7, 11-3) par la Chinoise Chen Yi, tête de série numéro 9. Il ne reste donc plus qu’une Bleue dans le tableau féminin, qui n’est autre que… Charlotte Lutz.