Le Français a été nettement dominé par le Japonais Tomokazu Harimoto ce samedi en quarts de finale du Grand Smash d’Europe, à Malmö, en Suède.
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C’était l’acte II après la balade nipponne en quarts de finale du WTT Champions à Yokohama (4-0), sept jours plus tôt. La revanche n’a pas eu lieu pour Alexis Lebrun (10e joueur mondial) face au Japonais Tomokazu Harimoto (4e), samedi, en quarts de finale du Smash d’Europe à Malmö, en Suède. Le Français a été éliminé en quatre manches disputées (11-9, 11-7, 13-11, 15-13) et s’arrête donc aux portes du dernier carré.
Le début de match a été disputé mais le Japonais a frappé en premier à 9-9 en s’emparant des deux services du Français (11-9). Le scénario s’est répété dans la deuxième manche quand Alexis Lebrun, gêné par la cadence du Japonais, a cédé à 8-7 et perdu les trois derniers points (11-7). Le tricolore n’avait gagné que 33% (8/24) de ses points au service après ces deux manches.
Malgré une belle réaction, indispensable, en début de troisième set (5-1), Alexis a dû prendre son temps mort à 5-4. Au service pour le set à 10-9, il n’a pas su concrétiser après avoir retrouvé son revers. La fébrilité du Français sur sa mise en jeu s’est illustrée lorsqu’il a concédé le troisième acte (13-11) face à un Harimoto serein au retour. Après avoir sauvé quatre balles de matchs, l’insatiable Japonais a éteint les derniers espoirs d’Alexis Lebrun malgré un dernier acte très serré (15-13).
En finale du double avec son frère Félix
Alexis Lebrun a encore une chance de briller puisqu’il dispute, avec son frère Félix, la finale du double aux alentours de 18h ce samedi. Félix Lebrun (5e) sera ensuite opposé au redoutable brésilien Hugo Calderano (8e) pour une place en demi-finales, vers 21h.
Vainqueur du WTT Champions à Yokohama dimanche dernier, Tomokazu Harimoto pourrait lui enchaîner avec un deuxième titre de prestige consécutif, et un premier en Grand Smash, l’équivalent d’un Grand Chelem au tennis. En demi-finales, il pourrait retrouver son compatriote Sora Matsushima (3e), opposé au surprenant Suédois Elias Ranefur (64e), ce samedi.
