Tombeur dans la douleur Chinois Bu Yunchaokete (104e) (4-6, 7-6, 6-2) après un combat de près de 3 heures, le Serbe a signé dans la capitale chinoise sa 31e victoire en 31 matches dans l’un de ses tournois préférés.
Passer la publicité Passer la publicité
Battu lors des premiers tours à l’US Open (par Mariano Navone, 7-6, 5-7, 4-6, 6-2, 6-1) et à Cincinnati (par Thiago Agustin Tirante, 6-2, 4-6, 4-6), « Djoko » se rassure un peu en Chine, où il n’a toujours pas perdu… en sept participations. Toujours à l’aise à Pékin, le sextuple lauréat de l’ATP 500 chinois n’y avait plus mis les pieds depuis 2015. Non sans mal, il a conservé son impressionnante invincibilité contre le Chinois Bu Yunchaokete (104e). Mené 1 set 0, le champion de 39 ans a su monter en puissance physiquement.
Alors qu’il a signé son retour sur le circuit en venant à bout de Nuno Borges au premier tour de cet ATP 500, Novak Djokovic doit encore lever les doutes sur ses limites physiques à 39 ans. L’ancien numéro un mondial a notamment demandé un temps mort médical dans la seconde manche contre Bu, alors qu’il menait 3 jeux à 2. Longtemps emprunté, Nole a peu à peu retrouvé un zeste de mobilité et s’est montré clinique dans le jeu décisif du deuxième acte (7-2). Il a ensuite déroulé lors du troisième.
L’insatiable chasseur de records en a encore battu un ou plutôt deux. À 39 ans, quatre mois et quelques jours, il est devenu le plus vieux joueur à se qualifier pour les quarts de finale d’un tournoi ATP 500, depuis la création de cette catégorie en 2009. Il rejoint également un certain Rafael Nadal, auteur du même départ… à Roland-Garros (31-0). En quarts de finale, son troisième de l’année après ceux de l’Open d’Australie et de Wimbledon la tête de série 6 affrontera Alexander Zverev ou Juncheng Shang. Un choc contre l’Allemand serait un bon test pour mesurer la compétitivité de l’homme aux 24 titres du Grand Chelem.
