Ben Shelton poursuit son excellent parcours au Masters 1000 du Canada. L’Américain s’est facilement imposé face à Jakub Mensik (6-3,6-1) et décroche son billet pour le dernier carré où il retrouvera Learner Tien.
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Le tenant du titre Ben Shelton (10e) s'est qualifié mardi pour les demi-finales du Masters 1000 du Canada disputé à Montréal, en dominant sans difficulté le Tchèque Jakub Mensik (17e) 6-3, 6-1.
Il sera opposé mercredi à son compatriote américain Learner Tien (19e), qui s'est défait 6-3, 6-2 de l'Espagnol Daniel Merida (63e), pour une chance de titre. «C'était une très bonne performance pour moi, très satisfait et très heureux d'être encore en demi-finale», a réagi Shelton, 23 ans. Le natif d'Atlanta n'a eu besoin que de 72 minutes pour balayer Mensik, proposant un tennis très juste avec seulement trois fautes directes. Il n'a pas perdu le moindre set du tournoi.
L'autre demi-finale opposera l'Espagnol de 19 ans Rafael Jodar (15e), tombeur du Français Arthur Fils (24e) 7-6 (7/5), 6-3, à l'Américain Brandon Nakashima (31e), qui a écarté sans peine l'Italien Luciano Darderi (22e) 6-2, 6-3. Jodar, finaliste à Washington la semaine dernière, est la sensation de l'année sur le circuit ATP et sa progression est météoritique: il était encore au-delà de la 300e place mondiale il y a tout juste un an, et hors du Top 100 en mars.
«Cela ne doit pas être ce qui compte le plus ni l'objectif», a-t-il commenté à propos de son ascension fulgurante au classement. «Mon but est de m'amuser sur le court et de profiter de chaque tournoi qui est nouveau pour moi». «J'ai joué à un haut niveau aujourd'hui contre un adversaire coriace tel qu'Arthur», a ajouté Jodar, qui a dû «donner le meilleur» pour l'emporter en quart.
Malgré une petite alerte à la cheville dans la deuxième manche, le jeune joueur a gardé les rênes du match, pendant que son adversaire fracassait une raquette après un break concédé.
