Plus jeune surfeuse de l’histoire à intégrer l’élite mondiale, la Française ne nourrit aucun complexe sur «ses» terres polynésiennes.

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Étoile montante du surf français, Tya Zebrowski retrouve à partir de samedi, à l'occasion du Tahiti Pro, la vague olympique de Teahupo'o, «deuxième maison» où elle a commencé son apprentissage du haut niveau dès l'âge de 8 ans. La «mâchoire de Hava'e», ses coraux acérés et son cadre verdoyant n'ont déjà plus beaucoup de secrets pour la jeune prodige de 15 ans. C'est dans ces vagues puissantes qu'elle a surfé ses premiers tubes.

«Teahupo'o est une vague qui demande beaucoup de respect. Cette vague t'apprend énormément. Elle t'oblige à rester humble, à bien lire l'océan et à avoir confiance en toi. Chaque session ici est différente», a raconté Tya Zebrowski, jointe au téléphone par l'AFP jeudi. «J'ai grandi entre la Métropole (à Hossegor ou elle est licenciée, ndlr) et la Polynésie, donc ces deux cultures font partie de moi. Aujourd'hui, même si je voyage beaucoup pour les compétitions, nous avons décidé d'avoir un pied-à-terre ici, en Polynésie. J'y retrouve ma famille, mes racines, et je m'y sens chez moi», a-t-elle ajouté.

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Une finale, déjà, lors du Rio Pro

L'adolescente est devenue fin 2025 la plus jeune surfeuse de l'histoire à intégrer l'élite mondiale, après une saison étincelante au sein des Challenger Series, l'équivalent de la deuxième division. Après un «début de saison assez difficile» chez les pros, Zebrowski, âgée de 15 ans, a réalisé son premier grand coup d'éclat fin juin en se hissant en finale du Rio Pro, sur les vagues de Saquarema au Brésil. Battue par l'Américaine Sawyer Lindblad, la surfeuse a confirmé les espoirs placés en elle en s'offrant sur son passage des victoires de prestige face à Stephanie Gilmore et Carissa Moore, qui se partagent treize titres mondiaux, rien que ça.

«Cette deuxième place me confirme que j'ai ma place parmi les meilleures. Ça me donne encore plus envie de continuer à progresser», a confié l'actuelle 15e mondiale, qui sera l'une des favorites du Tahiti Pro, prévu pour débuter samedi et durer jusqu'au 18 août en fonction des conditions météorologiques. Pendant la compétition, la jeune Française pourrait retrouver sa compatriote tahitienne Vahine Fierro, victorieuse en 2024, et les leaders du classement général, l'Hawaïenne Gabriela Bryan et la championne olympique Moore, en grande forme après une pause maternité d'un an.

Nous sommes arrivés bien avant le début de l’événement pour travailler mes tubes, et je pense que nous avons fait le bon choix.

Tya Zebrowski

«Mon objectif est de surfer à mon meilleur niveau et de prendre un maximum de plaisir. Nous sommes arrivés bien avant le début de l'événement pour travailler mes tubes, et je pense que nous avons fait le bon choix. Les conditions étaient excellentes», a souligné Zebrowski, coachée depuis son retour à Tahiti par le manager de l'équipe de France Jérémy Florès, qui y vit depuis des années et a gagné à Teahupo'o en tant que surfeur du tour pro.

Tya Zebrowski pourra aussi compter sur les encouragements nourris de sa mère et de son père, Gary, né en Polynésie française et sixième des JO d'hiver 2006 en snowboard half-pipe. «Aujourd'hui, on essaye surtout de rester dans nos rôles de père et mère. La Fédération française de surf a mis en place cette année des coachs présents sur le tour, et je pense que c'est une très bonne chose pour cette première saison. On échange beaucoup entre nous, chacun apporte son expérience, et ça permet à Tya d'être très bien entourée», a expliqué Gary Zebrowski.

Le champion olympique Kauli Vaast et la légende Kelly Slater au rendez-vous

Chez les hommes, trois Français sont engagés : le héros local Kauli Vaast, qui avait décroché l'or lors des JO 2024 au même endroit, Marco Mignot, 11e mondial et auteur d'un début de saison réussi, et Eimeo Czermak, vainqueur des trials en juillet. En plus du numéro un mondial Leonardo Fioravanti, ils devront se méfier de l'armada brésilienne. Elle occupe les cinq places suivantes du classement général et compte dans ses rangs de grands champions comme Italo Ferreira, Yago Dora ou Gabriel Medina. Le Tahiti Pro marquera aussi le retour à la compétition de la légende de la discipline Kelly Slater, 54 ans et vainqueur à cinq reprises à Teahupoo (2000, 2003, 2005, 2011, 2016), qui a bénéficié d'une invitation de la part des organisateurs.