Montréal (Canadá) – Atual campeão do Masters 1000 canadense, o norte-americano Ben Shelton disse que o circuito atual oferece um cenário mais favorável para jogadores que buscam conquistar títulos importantes. Após estrear com vitória sobre o compatriota Jenson Brooksby por 6/3 e 7/5, ele afirmou que, além de Jannik Sinner, Alexander Zverev e Carlos Alcaraz, há bastante equilíbrio no restante do circuito.
A avaliação do canhoto de 23 anos vem após uma rodada repleta de surpresas na quarta-feira. Zverev, principal favorito, foi eliminado. Além disso, o canadense Félix Auger-Aliassime sentiu uma lesão nas costas. O russo Daniil Medvedev e o norte-americano Taylor Fritz também caíram logo na estreia.
“Há muito talento em todo o circuito. Sinceramente, acho que as partidas de primeira rodada estão mais difíceis do que nunca. Existe muita qualidade até entre os jogadores que estão por volta do 150º lugar do ranking. Não vejo uma diferença tão grande de nível”, avaliou.
Shelton destacou que Sinner, Alcaraz e Zverev têm sido os tenistas mais consistentes da temporada, mas vê espaço para outros se destacarem durante os eventos do verão norte-americano.
“Fora praticamente esses três jogadores, o restante do circuito está completamente em aberto. Acho que isso cria mais oportunidades e é algo que pretendo aproveitar durante o restante da temporada de quadra sintética”, explicou.
Questionado sobre as ausências de Sinner, Alcaraz e Novak Djokovic em Montréal, o número 10 do mundo evitou considerar a chave mais fraca. Para ele, vários dos principais favoritos atravessam boa fase e seguem como fortes candidatos ao título.
“Há muitos jogadores atuando em alto nível. Claro que, quando Sinner e Alcaraz não estão na chave, os jogadores enxergam uma oportunidade maior, mas não costumo pensar muito nisso. Não sou alguém que fica olhando a chave. Procuro focar apenas na partida que tenho pela frente”, concluiu.
Shelton ampliou para sete a sequência de vitórias no Masters 1000 canadense ao superar Brooksby na estreia. Em busca de uma vaga nas oitavas de final, o norte-americano enfrentará o belga Zizou Bergs, 31º cabeça de chave, que derrotou o argentino Sebastián Báez de virada.
Shelton venceu o único confronto entre eles, disputado no saibro de Houston em 2024. Quem passar, encara nas oitavas o vencedor do duelo envolvendo o brasileiro João Fonseca, cabeça de chave 22, e o norueguês Casper Ruud, nono favorito.
