Paris (França) – A primeira vaga nas oitavas de final no Masters 1000 de Paris é de Ben Shelton. O número 4 do mundo entrou diretamente na segunda rodada e venceu sua partida de estreia contra o britânico Cameron Norrie, 45º do ranking, por 6/3 e 6/4 em 1h11 de partida.
Shelton espera o vencedor entre o francês Arthur Rinderknech, 68º do ranking, e o italiano Mattia Bellucci, 66º colocado e vindo do quali. O norte-americano venceu o único duelo anterior contra Bellucci e perdeu na única vez que jogou contra Rinderknech.
Desde o último domingo, o nome de Shelton movimentou o noticiário do tênis internacional após o anúncio da contratação de Juan Carlos Ferrero, ex-técnico de Carlos Alcaraz, que se juntará à equipe do norte-americano na próxima temporada.
Canhoto de 24 anos, Shelton ainda busca um título inédito no Masters 1000 de Paris. Ele faz sua quarta participação no torneio em quadras duras e cobertas e tem como melhor resultado as quartas de final do ano passado. Na atual temporada, venceu 42 jogos e perdeu 18, com títulos em Dallas, Munique, Stuttgart e no Masters 1000 de Montréal.
Por sua vez, Norrie vinha de vitória em três sets sobre o italiano Matteo Arnaldi na estreia. Ex-número 8 do mundo e vencedor de cinco torneios na ATP, o experiente jogador de 31 anos tenta recuperar seu melhor nível. O britânico havia vencido o único duelo anterior com Shelton, disputado em 2022 no Masters 1000 de Cincinnati.
Com ótimo desempenho no saque, Shelton disparou seis aces e enfrentou apenas dois break-points, perdendo apenas um game de serviço na partida, já no segundo set. Curiosamente, os dois jogadores terminaram com o mesmo número de winners, 11, e erros não-forçados, 17 no total.
O primeiro set teve apenas uma quebra, conquistada por Shelton ainda no começo. Ele abriu 3/1 no placar e não teve o saque ameaçado, perdendo apenas dois pontos em seus games de serviço. O norte-americano voltou quebrar na abertura do segundo set e chegou a liderar por 4/2. E mesmo permitindo o empate no oitavo game, recuperou a vantagem logo na sequência para definir a disputa em sets diretos.
