Paris (França) – Ben Shelton garantiu sua primeira semifinal no Masters 1000 de Paris. Nesta sexta-feira, o norte-americano de 24 anos, número 4 do mundo e cabeça de chave 3, superou o compatriota Tommy Paul, 14º do ranking, por 6/4, 4/6 e 6/3, em 1h45 de confronto, e chegou à penúltima rodada do último Masters 1000 da temporada.
Já classificado para o ATP Finals, Shelton alcançou sua 44ª vitória em 2026, ampliando o recorde pessoal de triunfos em uma temporada. O canhoto havia superado a marca de 42 vitórias, registrada em 2024, ao derrotar o francês Arthur Rinderknech nas oitavas de final.
Shelton busca seu segundo título de Masters 1000 nesta temporada e o terceiro da carreira, após faturar Toronto em 2025 e Montréal neste ano. O canhoto de 24 anos também conquistou neste ano os ATP 500 de Dallas e Munique e o ATP 250 de Stuttgart.
Grip it and RIP IT 🔥
@BenShelton produces a return winner to seal a 6-4 opener vs Paul!
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Esta é a primeira vez que Shelton chega à semifinal do torneio parisiense, depois de alcançar as quartas de final em 2025. O norte-americano também passou a liderar o confronto direto com Paul por 3 a 2, depois de perder o último encontro entre eles, na semifinal de Dallas, em 2024.
Shelton contou novamente com a força de seu poderoso saque para levar a melhor no duelo 100% norte-americano. Com 11 aces e 76% de pontos conquistados no primeiro serviço, ele só permitiu um break-point, na abertura do segundo set.
Sem se abater, o terceiro favorito concretizou uma quebra providencial no quarto game da série decisiva e não foi mais ameaçado pelo rival. Shelton somou 35 winners contra 21 e ainda cometeu um erro não forçado a menos (21 a 22). Junto à rede, foi quase perfeito, ao ganhar dez pontos em onze subidas.
Shelton começou sua campanha em Paris com vitória sobre o britânico Cameron Norrie, por 6/3 e 6/4. Nas oitavas, precisou de uma virada diante de Rinderknech, por 3/6, 6/4 e 7/5, em 2h05. Foi sua oitava participação nas quartas de final de um Masters 1000 e a segunda nesta temporada, depois do título em Montréal.
Clear thinking under pressure 🥶
@TommyPaul1 saves a break point in style!
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Paul, de 29 anos, chegou às quartas de final sem perder sets, depois de vencer o dinamarquês Holger Rune, o espanhol Daniel Mérida e o francês Quentin Halys. Cabeça de chave 12, precisava alcançar a final em Paris para manter suas chances de classificação ao ATP Finals.
A eliminação de Paul garantiu a Frances Tiafoe, de 28 anos, sua primeira participação no ATP Finals, em Turim, deixando o também norte-americano Taylor Fritz e o espanhol Rafael Jódar na disputa pelo último lugar. Fritz precisa derrotar Carlos Alcaraz nas quartas de final para superar o espanhol na corrida. Jódar, por sua vez, caiu na segunda fase e torce contra o californiano.
Na penúltima rodada na capital francesa, Shelton enfrentará o vencedor do confronto entre o francês Luca Van Assche, 47º do ranking, e o qualificado australiano Rinky Hijikata, 83º colocado. Os dois se enfrentam ainda nesta sexta-feira.
