Memphis (EUA) – A jovem russa Kristina Liutova voltou a surpreender nesta sexta-feira e garantiu vaga na semifinal do WTA 250 de Memphis. Vinda do quali e estreante em torneios da elite do circuito, a jogadora de apenas 16 anos derrotou a norte-americana Caty McNally, 73ª do ranking, com parciais de 6/3 e 6/4 em 1h33 de partida.
Liutova se torna a primeira tenista nascida em 2010 a alcançar uma semfinal de WTA. Ela também garante um salto no ranking, já que começou o torneio como 229ª do mundo e entrará no top 200, chegando provisoriamente ao 174º lugar.
Das quatro vitórias que Liutova teve no torneio, a desta sexta-feira foi a primeira em sets diretos. Ela estreou passando por Mariia Kozyreva no quali, em partida com 2h52 de duração. Na sequência, venceu um duelo russo contra a top 20 Ekaterina Alexandrova, principal cabeça de chave, em 3h11. E nas oitavas, virou o jogo contra a australiana Maya Joint.
Entre as jogadoras de sua idade, Liutova é a com melhor ranking profissional, à frente da tcheca Jana Kovackova no 555º lugar, da brasileira Nauhany Silva na 596ª posição e da chinesa Xinran Sun, número 1 juvenil e 610ª da WTA. Além da russa, apenas Naná tem uma vitória na WTA, no duelo nacional com Carol Meligeni pelo SP Open do ano passado.
A adversária da russa na semifinal será a norte-americana Elvina Kalieva, 132ª do ranking, que venceu um duelo caseiro contra Peyton Stearns, cabeça 7 do torneio, por 6/1, 2/6 e 6/3. Vinda de um duelo de 3h17 contra a turca Zeynep Sonmez nas oitavas, a jovem de 23 anos está com o melhor ranking da carreira. Ela é ex-número 9 do ranking mundial juvenil e campeã do Banana Bowl em Criciúma, no ano de 2020.
Nos outros confrontos das quartas, a mexicana Renata Zarazua enfrenta a russa Anastasia Zakharova, enquanto a jovem tcheca Darja Vidmanova e a norte-americana Katie Volynets jogam no encerramento da programação desta sexta-feira.
