Toronto (Canadá) – De volta ao circuito para seu primeiro torneio desde Wimbledon, Aryna Sabalenka estreou com vitória no WTA 1000 de Toronto. A número 1 do mundo superou nesta terça-feira a japonesa Moyuka Uchijima, 111ª do ranking, por duplo 6/3 em 1h21 de partida.
Além da busca por um título inédito no Canadá, Sabalenka também tenta defender a liderança do ranking. Ela precisa de apenas mais uma vitória para garantir a permanência no topo do ranking e não ser ultrapassada por Elena Rybakina. A cazaque precisa ser campeã e torcer para a bielorrussa não chegar às oitavas.
A próxima adversária de Sabalenka será a chinesa Shuai Zhang, experiente jogadora de 37 anos e 62ª do ranking. Ela liderava o placar contra a letã Jelena Ostapenko por 6/0 e 4/0 quando a rival se retirou da partida, passando mal em quadra. O jogo durou apenas 52 minutos. A bielorrussa tem 4 a 1 no histórico contra Zheng.
Vencedora de três torneios na temporada, em Brisbane, Indian Wells e Miami, além do vice-campeonato no Australian Open, Sabalenka não chegou a finais no saibro ou na grama e foi eliminada nas quartas de Roland Garros e oitavas em Wimbledon. No Canadá, sua melhor campanha foi a semifinal de 2021.
Ainda com alguma falta de ritmo, Sabalenka teve alguns momentos de instabilidade no saque durante a partida. Ela cometeu seis duplas faltas e permitiu três quebras. Ainda assim, conseguiu se impor com seu estilo de jogo agressivo e de muita potência nos golpes para fazer 24 a 17 nos winners e cometer 19 erros contra 12. Ela conseguiu seis quebras de serviço.
Logo na abertura da partida, Uchijima conseguiu uma quebra e saiu vencendo por 2/0, mas Sabalenka reagiu rápido, sendo muito agressiva desde as devoluções. Ela venceu cinco games seguidos e dominou o primeiro set. A segunda parcial começou com uma sequência de cinco quebras de serviço até que a bielorrussa confirmasse o saque para fazer 4/2 e sustentar a liderança até o final da partida.
