Aryna Sabalenka esce di scena al terzo turno del WTA 1000 di Pechino. La bielorussa, numero 2 del mondo e seconda testa di serie, viene battuta da Nikola Bartunkova per 6-4 6-3 in un’ora e 35 minuti. Per la ventenne ceca, numero 34 del ranking, arriva un successo prestigioso; per Sabalenka, invece, pesa soprattutto l’incapacità di sfruttare le occasioni costruite in risposta nel primo set.

Primo set: break immediato e cinque occasioni sfumate

Bartunkova parte subito forte, strappando il servizio alla favorita nel game d’apertura e confermando il vantaggio sul 2-0. Sabalenka resta in scia, ma il momento che può cambiare il parziale arriva nel sesto gioco.

Sul 3-2 per la ceca, Aryna si porta 0-40 e ha tre possibilità consecutive per recuperare il break. Bartunkova le cancella tutte, poi annulla altre due occasioni ai vantaggi: cinque palle break salvate nello stesso game, prima di conquistare il fondamentale 4-2.

Sabalenka supera a sua volta un turno di battuta complicato nel settimo gioco, evitando un secondo break, ma non riesce più a mettere pressione all’avversaria in risposta. Bartunkova tiene a zero gli ultimi due turni di servizio e chiude 6-4.

Secondo set: Bartunkova allunga, Sabalenka non trova il recupero

La bielorussa non riesce a invertire l’andamento della partita. Bartunkova trova nuovamente il primo break della frazione e si porta sul 3-1, conservando poi il vantaggio senza concedere palle break.

Sabalenka rimane agganciata nel punteggio, ma manca lo spunto per riaprire il confronto. Sul 5-3, la ceca colpisce ancora in risposta: il break del nono game chiude la partita e le consegna un posto negli ottavi.

Il dato decisivo è la tenuta nei momenti importanti: Bartunkova conclude senza perdere il servizio, mentre Sabalenka lascia inutilizzate tutte le cinque opportunità avute nel primo parziale.

Le parole a fine match di Nikola Bartunkova

«Mi sono concentrata su me stessa, cercando di restare calma», e «Lei è una leggenda… sono davvero felice di aver vinto».

Pechino perde anche la seconda favorita

L’eliminazione di Sabalenka segue quella di Elena Rybakina, fermata da Alina Charaeva: il torneo perde così le prime due teste di serie prima degli ottavi. Bartunkova affronterà ora Sinja Kraus, vittoriosa su Dayana Yastremska per 6-1 6-4.

WTA 1000 Pechino – Terzo turno

Nikola Bartunkova b. Aryna Sabalenka 6-4 6-3