Toronto (Canadá) – O primeiro objetivo de Aryna Sabalenka no WTA 1000 de Toronto foi cumprido. Ainda em busca de um título inédito no Canadá, a número 1 do mundo conseguiu as duas vitórias necessárias no torneio para manter a liderança do ranking. Sabalenka superou nesta quinta-feira a chinesa Shuai Zhang, de 37 anos e 62ª do ranking, por 6/3 e 6/4 em 1h16 de partida.
Vinda de vitória na estreia contra a japonesa Moyuka Uchijima na última terça-feira, Sabalenka confirma o lugar nas oitavas de final e já não pode mais ser ultrapassada por Elena Rybakina, mesmo que a cazaque conquiste o título no Canadá.
A próxima adversária de Sabalenka será a russa Ekaterina Alexandrova, 19ª do ranking, que derrotou a australiana Talia Gibson por 5/7, 6/1 e 6/3. A número 1 do mundo tem cinco vitórias e quatro derrotas contra Alexandrova no circuito e venceu o duelo mais recente, na grama de Berlim.
A temporada de Sabalenka começou com três títulos, em Brisbane, Indian Wells e Miami, além da final do Australian Open. Mas depois disso, a bielorrussa passou zerada pelos torneios no saibro e na grama, caindo nas quartas em Roland Garros e nas oitavas de Wimbledon. Ela tem 38 vitórias e seis derrotas em 2026.
Em sua sétima participação no Canadá aos 28 anos, Sabalenka fez sua melhor campanha foi em 2021, quando ela chegou à semifinal. Ausente da edição passada, a bielorrussa disputou o torneio pela última vez em 2024 e chegou às quartas de final.
Com uma quebra em cada set, Sabalenka disparou cinco aces na partida e escapou dos dois únicos break-points que enfrentou. Com seu estilo de jogo agressivo e de muita potência nos golpes, ela fez 29 winners contra apenas 8 de Zhang. Curiosamente, a chinesa cometeu apenas 1 erro não-forçado contra 14 da líder do ranking.
