Cincinnati (EUA) – Em seu segundo jogo no WTA 1000 de Cincinnati, Aryna Sabalenka foi dominante contra a chinesa Xinyu Wang, 36ª do ranking. A número 1 do mundo marcou as parciais de 6/1 e 6/3 em apenas 54 minutos de partida.
Esta foi a 40ª vitória na temporada para Sabalenka, com apenas 7 derrotas. Mas depois de começar o ano com títulos de Brisbane, Indian Wells e Miami, além do vice no Australian Open, ela está sem conquistar títulos desde março.
Havia chance de Sabalenka reencontrar nas oitavas a russa Ekaterina Alexandrova, que foi sua algoz em Toronto. Mas Alexandrova sofreu a virada diante da tcheca Sara Bejlek, de 20 anos e 35ª do ranking, com parciais de 4/6, 6/1 e 6/2.
O confronto entre Sabalenka e Bejlek é inédito no circuito. A jovem tcheca conquistou seu primeiro título no WTA 500 de Abu Dhabi, em fevereiro, mas busca uma vitória inédita contra top 10.
Campeã do torneio em 2024 e eliminada nas quartas da edição passada, Sabalenka disputa a liderança do ranking com Elena Rybakina em Cincinnati. Se a cazaque for campeã, Sabalenka não pode chegar à final. Se Rybakina for vice, a bielorrussa não pode passar das oitavas.
Sabalenka disparou cinco aces na partida e não enfrentou break-points. A bielorrussa cedeu apenas seis pontos em seus games de serviço e fez quase o dobro de winners, 17 a 8, além de cometer apenas cinco erros não-forçados contra seis da chinesa.
Depois de vencer o primeiro set com duas quebras, Sabalenka já abiu a segunda parcial com 2/0 de vantagem e sustentou a liderança sem ter o saque ameaçado e pressionando a chinesa desde o início dos pontos nas devoluções para voltar a quebrar e definir a partida.
