Cincinnati (EUA) – O tempo instável desta segunda-feira em Cincinnati foi um adversário a mais para as jogadoras em quadra e Elena Rybakina encarou um bom teste em seu segundo compromisso no WTA 1000. A número 2 do mundo venceu a polonesa Magdalena Frech, 41ª do ranking, por 6/4 e 7/5, em exatas duas horas de jogo, que também teve duas paralisações por chuva.
Esta foi a 41ª vitória na temporada para Rybakina. A cazaque iguala as marcas da norte-americana Jessica Pegula e da ucraniana Elina Svitolina entre as maiores vencedoras de 2026.
Vinda de um vice-campeonato em Toronto, Rybakina tem duas chances de ser a nova líder do ranking após Cincinnati: Se ela conquistar o título e Aryna Sabalenka não for finalista ou se a cazaque for vice e ver a bielorrussa perder antes das quartas. Nesse cenário, existe a chance de uma troca de liderança por apenas um ponto.
A próxima adversária de Rybakina virá da partida entre a russa Diana Shnaider e a polonesa Maja Chwalinska, que reeditam uma semifinal de Roland Garros. A número 2 do mundo venceu o único duelo anterior contra Shnaider, 14ª do mundo, em Stuttgart. Já um encontro com Chwalinska, 23ª colocada, seria inédito.
Aos 27 anos, a cazaque faz sua sétima participação no torneio. A melhor campanha foi no ano passado, quando chegou à semifinal e perdeu para Iga Swiatek, que conquistaria o título. Ela pode reencontrar a polonesa nas quartas.
Superada por Rybakina nesta segunda-feira, Frech buscava sua terceira vitória contra top 10 na carreira e a primeira na temporada. A polonesa de 28 anos também segue sem vencer a cazaque, agora em quatro jogos entre elas. Seu melhor ranking na carreira foi o 22º lugar, há duas temporadas.
Depois de sofrer uma quebra no primeiro game da partida e começar perdendo por 2/0, Rybakina venceu 12 dos 13 pontos seguintes para virar o placar para 3/2. A cazaque não teve mais o serviço ameaçado até o fim do set. E logo após a primeira pausa por chuva, conseguiu mais uma quebra para vencer a parcial.
O segundo set foi marcado pela pressão constante sobre o saque de Frech. Foram nove break-points salvos pela polonesa até o oitavo game e o jogo teve uma nova interrupção, por aproximadamente meia-hora. Na volta, ela conseguiu quebrar o serviço de Rybakina e fazer 5/4, mas não aproveitou a chance de sacar para o set.
E na reta final da partida, a número 2 do mundo reverteu um 0-40 e seguiu controlando os pontos com o forehand para chegar aos três primeiros match-points. Frech conseguiu se salvar com ótimos saques para forçar o tiebreak. No entanto, a cazaque retomou o controle das ações para definir a disputa em sets diretos.
