Cincinnati (EUA) – Depois de chegar à final em Toronto e reduzir a diferença na disputa pelo número 1 do ranking, Elena Rybakina estreou com vitória no WTA 1000 de Cincinnati. A cazaque superou a norte-americana Taylor Townsend, 94ª do ranking, por 6/3 e 6/4 em 1h18 de partida.
Rybakina tem duas chances de ser a nova líder do ranking após o torneio: Se ela conquistar o título e Aryna Sabalenka não for finalista ou se a cazaque for vice e ver a bielorrussa perder antes das quartas. Nesse cenário, existe a chance de uma troca de liderança por apenas um ponto.
“Foi uma adversária dura, já havíamos nos enfrentado antes e é sempre uma batalha. Estou muito feliz com o saque, me ajudou muito hoje”, disse Rybakina, durante a entrevista em quadra. A cazaque já havia vencido um duelo de três sets em Miami há duas temporadas.
Rybakina disparou cinco aces na partida, fez 13 winners contra 14 e cometeu 22 erros não-forçados, oito a mais que Townsend. A cazaque aproveitou três de suas quatro chances de quebra e só perdeu um game de saque.
“Em Toronto foi muito difícil, com várias partidas de três sets, mas consegui sobreviver e fiz uma boa preparação com meu time”, acrescentou a número 2 do mundo. Ela enfrentará a polonesa Magdalena Frech, que bateu a letã Jelena Ostapenko por 6/1 e 6/3.
“Outra adversária dura, mas o mais importante no momento é focar no meu trabalho e tentar me recuperar o melhor possível”, acrescentou a cazaque, que venceu os três duelos anteriores contra Frech, atual 41ª do ranking.
Andreeva cede apenas um game na estreia
Quem também avançou foi a russa Mirra Andreeva, número 5 do mundo e atual campeã de Roland Garros. A jovem jogadora de 19 anos e número 6 do mundo precisou de apenas 1h04 para vencer a ucraniana Oleksandra Oliynykova por 6/1 e 6/0.
Andreeva pode enfrentar a indonésia Janice Tjen ou a suíça Viktorija Golubic.
